Discografia de Billie Holiday As gravações em estúdio

Benny Goodman (1909-1986)

Sessão #1 New York 27/novembro/1933, Benny Goodman & his Orchestra (Columbia)

Em abril de 1933, Billie trabalhava como crooner no clube Monette´s onde John Hammond, após ouvi-la cantar, citou-a em sua coluna no Melody Maker, elogiando sua voz e sua beleza. Seu amigo Benny Goodman, um dos mais requisitados músicos da época, também foi ao clube para conhecê-la e provavelmente chegaram a namorar.

• (MT 1) Your Mother Son-In-Law Å concedi uma estrela para comemorar sua primeira gravação. O disco foi lançado com uma faixa instrumental de Goodman do outro lado, Tappin’ the barrel.

Sessão #2 New York 18/dezembro/1933, Benny Goodman & his Orchestra (Columbia)

Mesma banda de #1, provavelmente com Joe Sullivan ao piano.

• (MT 2) Riffin’ The Scotch – o disco tem do outro lado Jack Teargarden com Goodman; ele foi o trombonista em ambas as gravações. Billie não incluiu nenhuma das duas canções em seu repertório da vida noturna.

John Hammond (1910-1987)

è John Hammond foi o produtor de ambas as gravações. Hammond, filho de família rica de Manhattan, desde cedo mostrou interesse por música, tendo estudado violino em Yale. Freqüentador boêmio do mundo musical, ele foi grande defensor da integração racial dos artistas, tendo mais tarde fundado um clube integrado, o Café Society. Em sua longa carreira no mundo dos discos ele seria, anos depois, o descobridor de Bob Dylan.

The Complete Billie Holidayin Columbia Volume 1 (cont.)

Sessão #3 New York 02/julho/1935, Teddy Wilson & his Orchestra (Brunswick)

Esta sessão é histórica: é a primeira das dezenas de vezes em que Billie colaborou com Teddy Wilson. Eles gravaram juntos 94 faixas de estúdio!

• (MT 3) I Wished On The Moon Å é uma boa canção dos conhecidos Ralph Rainger e Dorothy Parker. Não era fácil naquele tempo para uma cantora negra – acompanhada por uma banda de negros - encontrar boas músicas para gravar, dado o poder dos editores musicais. Hammond, no entanto, conseguiu essa canção para Billie. Muitas das músicas interpretadas por Billie não foram gravadas por cantores brancos por esse motivo. Bing Crosby, no entanto, gravou esta neste mesmo ano. Teddy Wilson faz breve introdução e ele e Benny Goodman dividem a abertura; no intervalo, Eldridge e Goodman duelam com Webster. {ela gravaria esta canção outras duas vezes, ver 248 e 285}. A estrela vai para Wilson.

• (MT 4) What A Little Moonlight Can Do – tenho implicância com essa música, que Billie gravaria outra vez em 1954 (v.MT 245), também sem brilho. (a letra? Uh, uh, uh uhhh, what a little moonlight can do... francamente!)

è talvez pelo seu tempo rápido, Billie incluiu freqüentemente esta canção em seus shows; existem outros sete registros ao vivo.

• (MT 5) Miss Brown To You Å  boa canção de Rainger, Whiting e Leo Robin. Billie, ao longo de sua carreira, sempre privilegiou os músicos com os quais tocava, que sempre dispuseram de espaço para solos memoráveis; neste caso, escute Ted Wilson no intervalo enquanto Billie incentiva: "Yeah, yeah!" e depois Eldridge dá show.

Sem (cl)

• (MT 6) A Sunbonnet Blue – consta que Goodman não gravou esta faixa por estar "atrasado para um jantar". Não perdeu nada.

Teddy Wilson (1912-1986)

è Teddy Wilson nasceu no Texas, de pais professores. Ele já havia tocado com Goodman e também havia gravado solos de piano para a Columbia em 1934. Sua série de gravações para a Brunswick/Columbia só seria interrompida em 1942 com a greve decretada pelo sindicato dos músicos. Além de Billie, ele gravou também com Ella Fitzgerald e Lena Horne, entre outras.

 

Sessão #4 New York, 31/julho/1935, Teddy Wilson & his Orchestra (Brunswick)

A banda mudou consideravelmente e as canções continuam de segunda classe.

• (MT 7) What A Night, What A Moon, What a Girl
• (MT 8) I’m Painting The Town Red Å Billie consegue transformar esta canção medíocre em algo agradável para ouvir.
• (MT 9) It’s Too Hot For Words - Escutem o som que Ben Webster tira do seu sax. Ele foi um dos maiores companheiros de Billie, tendo gravado 45 faixas em estúdio com ela, durante toda sua carreira.

Sessão #5 New York, 25/outubro/1935, Teddy Wilson & his Orchestra (Brunswick)

Uma banda cheia de estrelas montada por Wilson. John Kirby gravaria 41 faixas de 1935 a 1938.

• (MT 10) Twenty-four Hours A Day
• (MT 11) Yankee Doodle Never Went To Town
• (MT 12) Eeny Meeny Miney Mo
• (MT 13) If You Were Mine ÅÅ a melhor canção da sessão. Composição de Johnny Mercer e Matty Malneck. Teddy abre, acompanhado da secção rítmica, e Chu Berry prepara a entrada de Billie. Eldridge fecha.

Sessão #6 New York, 03/dezembro/1935, Teddy Wilson & his Orchestra (Brunswick)

• (MT 14) These ‘N’ That ‘N’ Those Å1/2 não é música famosa, mas Billie a transforma com uma bela interpretação. Desta vez, é o sax de Johnny Hodges que abre a faixa e Dick Clarke continua, vindo depois Macey preparando a entrada de Billie. O balanço segue suingado e Teddy abre o trecho final.
• (MT 15) You Let Me Down Å uma curiosidade: diferentemente de todas as demais faixas até aqui, onde a banda abre em vários compassos, às vezes em mais de um minuto, nesta Billie inicia cantando, após breve intro de Hodges, que volta no intervalo, seguido de Wilson que também abre o trecho final que Barbour assume com brilho.
• (MT 16) Spreadin’ Rhythm Around

The Complete Billie Holiday in Columbia Volume 1 (cont)

Sessão #7 New York, 30/janeiro/1936, Teddy Wilson & his Orchestra (Brunswick)

• (MT 17) Life Begins When You’re In Love ÅÅ

Sessão #8 New York, 30/junho/1936, Teddy Wilson & his Orchestra (Brunswick)

• (MT 18) It’s Like Reaching For The Moon ÅÅ a interpretação de Billie é emocionante, embora a canção não seja muito conhecida. Wilson faz a abertura e Hodges assume, preparando a entrada de Billie, que abusa dos vibratos. Jonah Jones assume a linha melódica e fecha a faixa.
• (MT 19) These Foolish Things ÅÅÅ canção de grande sucesso, tendo sido composta nesse mesmo ano de 36 por Jack Strachey e letra de Holt Marvell. Uma de minhas favoritas (A tinkling piano in the next apartment...) Reparem no solo de abertura de Wilson, introduzindo o tema, com contraponto de Carney.
• (MT 20) I Cried For You Å este 78rpm foi o campeão de vendas de Billie na Brunswick. É o primeiro "standard" que ela gravou, composição de 1923 de Arthur Freed & Gus Arnheim & Abe Lyman. Linda canção. Digno de nota é o solo de Hodges na abertura, introduzindo o tema. Para meu gosto, o andamento poderia ser uma pouco mais lento. Ela voltaria a gravá-la em 1954 (v.MT 246) mas esta versão é a melhor.
• (MT 21) Guess Who

è São conhecidas como "standards" as composições que são amplamente conhecidas e tocadas pelas bandas ou pelos músicos de jazz

selo Vocalion  selo Brunswick

èCom exceção das duas primeiras faixas, editadas pela Columbia, todas as gravações até a sessão #8 foram lançadas pelo selo Brunswick, compondo 12 discos 78rpm, 5 dos quais possuem faixas da orquestra de Teddy Wilson no lado B (Sweet Lorraine e My Melancholy Baby, por exemplo). A etiqueta Brunswick tinha sido adquirida em 1932 pela ARC – American Record Company, com estúdios de gravação no famoso 1776 da Broadway.

Embora os discos Billie/Wilson estivessem vendendo bem, a ARC decidiu usar uma segunda etiqueta, a Vocalion, para atuar num mercado mais popular. Seu preço seria de $35c, contra os $75c da etiqueta tradicional. Outras modificações seriam o nome da banda, que nessa etiqueta passaria a se chamar "Billie Holiday Orchestra" e um novo produtor, Bernie Hanighen, compositor que trabalhava com Johnny Mercer (e seria também co-autor de Round Midnight com Thelonious Monk).

Hammond continuaria no entanto a trabalhar nas sessões Bruswick, e a ARC seria vendida à CBS em 1938, que conservaria no entanto ambas as etiquetas.

 

Sessão #9 New York, 10/julho/1936, Billie Holiday & Her Orchestra (Vocalion)

Primeira sessão que Billie gravaria para a Vocalion, com Bernie Hanighen como produtor. A salientar a participação de Artie Shaw, com cuja banda mais tarde Billie trabalharia a partir de 1938. Ele diria mais tarde que Billie’s Blues tinha sido uma de suas gravações prediletas.

• (MT 22) Did I Remember?
• (MT 23) No Regrets Å - estas duas faixas, com uma banda nova exceto por Cozy Cole, funcionam muito bem.
• (MT 24) Summertime – canção de Gershwin que se tornaria famosa; não gosto, no entanto, dessa interpretação de Billie.

• (MT 25) Billie’s Blues Å uma composição de Billie, seria uma das mais tocadas ao longo de sua carreira. Em estúdio, ela a gravaria só mais uma vez em 1944 (v.MT 177), embora esta gravação seja melhor. A canção foi improvisada na hora da gravação, pois ninguém gostou da canção que tinha sido escolhida. A abertura é não-usual com a guitarra e a sessão rítmica. Billie assume com obbligati de Berigan e Shaw.

è Esta canção seria uma de suas prediletas para shows ao vivo. Existem outros 18 registros em apresentações, tornando-a campeã absoluta de gravações. Algumas dessas gravações estão destacadas neste trabalho: "Jazz Club USA" em fevereiro de 54 na Suíça, uma agitada jam session com quase 12 minutos de duração (a faixa mais extensa conhecida) e sua memorável aparição no Carnegie Hall em novembro de 1956 (v. comentários nas respectivas datas).

è o termo obbligato (plural, obbligati) vem do latim obbligare – obrigar, servir. Significa o acompanhamento que um instrumento faz a uma voz durante a canção. É bastante usado no vocabulário do jazz.

 

The Complete Billie Holiday in Columbia Volume 2

Sessão #10 New York, 29/setembro/1936, Billie Holiday & Her Orchestra (Vocalion)

Esta sessão da Vocalion não está seguramente entre as melhores de Billie.

• (MT 26) A Fine Romance Å gosto da música de Jerome Kern, letra de Dorothy Fields, recém composta para um filme com Fred Astaire, tornou-se um standard. É a melhor canção da sessão. No entanto, esta gravação de Billie não está entre as minhas preferidas (e o som não está bom...); valem os solos de Berigan e Fazola. Billie a regravaria em 20 anos, 1955 (v.MT 272) num arranjo melhor.
• (MT 27) I Can’t Pretend – não gosto, a seção rítmica usa até sinos de vaca. Realmente...
• (MT 28) One, Two, Button You Shoe – muito ruim
• (MT 29) Let’s Call A Heart A Heart

Sessão #11 New York, 21/outubro/1936 , Teddy Wilson & Orchestra (Brunswick)

De volta ao selo Brunswick e à produção de Hammond, melhoram a seleção musical e a qualidade dos músicos, nesta sessão gravada em duas semanas subseqüentes. Gene Krupa substitui Cozy Cole, que gravou todas as demais faixas até aqui e que acompanharia Billie quase até o fim de sua carreira.

• (MT 30) Easy To Love ÅÅ nada como Cole Porter para abrir a sessão; esta é uma das minhas favoritas. Composta nesse mesmo ano para o filme Born to Dance, com James Stewart. Reparem como Billie altera a linha melódica na sua entrada. Wilson retoma a melodia e a banda assume o final. Billie a regravaria em 1952, (v.MT 227) na sua primeira sessão com a Verve.
• (MT 31) With Thee I Swing
• (MT 32) The Way You Look Tonight – bela canção de Jerome Kern e Dorothy Fields, composta nesse mesmo ano para o filme Swing Time. No entanto, a gravação de Billie não está à altura da música.

  Gene Krupa (1909-1973)

Sessão #12 New York, 28/outubro/1936 , Teddy Wilson & Orchestra (Brunswick)

Esta sessão foi gravada uma semana depois, com a mesma banda, para completar a série. A destacar Milt Hinton, que gravaria 32 faixas com Billie até o fim de sua carreira, embora com longo intervalo nos anos 40.

• (MT 33) Who Loves You Å

Sessão #13 New York, 19/novembro/1936 , Teddy Wilson & Orchestra (Brunswick)

• (MT 34) Pennies From Heaven Å canção de Johnny Burke e Arthur Johnson muito popular à época. Ouçam Goodman no solo final, seguido de Jones.
• (MT 35) That’s Life I Guess Å Jones abre em surdina e Goodman segue. Wilson abre a parte final e a banda fecha.
• (MT 36) I Can’t Give You Anything But Love Å uma boa canção de Jimmy McHugh e Dorothy Fields. Jones abre, Wilson assume em tempo suingado preparando para Billie. Ben Webster abre a seqüência final e a banda fecha.

The Complete Billie Holiday in Columbia Volume 2 (cont)

Sessão #14 New York, 12/janeiro/1937, Billie Holiday & Her Orchestra (Vocalion)

Uma sessão sem destaques.

• (MT 37) One Never Knows – Does One?
• (MT 38) I’ve Got My Love To Keep Me Warm
• (MT 39) If My Heart Could Only Talk - a abertura imita um tema Western muito em moda nessa época.
• (MT 40) Please Keep Me In Your Dreams - tempo muito rápido para meu gosto.

Sessão #15 New York, 25/janeiro/1937, Teddy Wilson & His Orchestra (Brunswick)

Sessão histórica, com um dos melhores conjuntos da série, embora quase todos eles fossem inexperientes em estúdio. Além de Buck e Lester (vide texto abaixo) a sessão conta com a volta de Benny Goodman. A sessão rítmica é um show à parte: Jo Jones faz sua primeira participação com Billie; ele gravaria 37 faixas com ela nos anos Columbia, Walter Page, outras 45 e Freddie Green 41.

• (MT 41) He Ain’t Got Rhythm - uma canção menor de Irving Berlin que não está à altura das demais faixas da sessão.
• (MT 42) This Year’s Kisses ÅÅ outra canção de Berlin, esta maravilhosa. Notem o excelente solo de Lester Young na abertura, esta é sua primeira sessão com Billie. Ele gravaria com ela outras 50 faixas até o final dos anos Columbia. Lester é um dos gênios do sax. Billie está perfeita. Wilson a segue na abertura da última seqüência e Buck Clayton segue com a banda até o final.
• (MT 43) Why Was I Born? ÅÅ aqui brilha Buck Clayton em surdina desde a abertura; ele gravaria mais 40 faixas com ela, a maioria no período Columbia. A canção é uma excelente criação de Jerome Kern & Oscar Hammerstein para a peça Sweet Adeline em 1929. Pena a pobre qualidade do som.
• (MT 44) I Must Have That Man ÅÅÅ excelente canção de McHugh e Dorothy Fields, completando esta memorável sessão. A introdução é curtíssima e Billie assume o tema acompanhada por Wilson e Clayton. Lester Young sola na seqüência final, seguido de Goodman e Buck. Três estrelas em comemoração a esse admirável conjunto de músicos. Billie a regravaria em 1956 (v. MT 274), desta vez com Charlie Shavers, recebendo outras três estrelas.

Lester Young (1909-1959); Lester com Billie

è Lester Young nasceu no Mississipi, filho de um músico. Quando veio para New York conheceu Billie, indo morar com ela e Sadie, sua mãe. Os músicos à época tinham o costume dar apelidos, como Duke (Ellington) e Count (Basie). Billie, comemorando sua grande amizade, logo apelidou Lester de Pres (presidente) e este, por sua vez, a chamava de Lady Day. Ele faleceria com poucas semanas de diferença com Billie.

Buck Clayton (1911-1991)

è Buck Clayton (Wilbur Dorsey Clayton) nasceu no Kansas e gravaria 40 faixas de estúdio com Billie e outras tantas gravações ao vivo. Foi com Billie e Ted Wilson sua primeira gravação, na sessão acima. Ele era mais velho que Billie e teria longa vida, vindo a falecer somente em 1991. Ele diria mais tarde que Billie e Lester faziam um casal de amigos inseparáveis e que os três eram conhecidos no Harlem como "The Unholy Three – o trio incrível".

 

Sessão #16 New York, 18/fevereiro/1937, Teddy Wilson & His Orchestra (Brunswick)

• (MT 45) The Mood That I’m In – a introdução é muito longa!
• (MT 46) You Showed Me The Way Å Cecil Scott abre com clarineta acompanhado por Wilson, que logo assume e passa para Red Allen, numa longa, mas perfeita abertura. A banda fecha rápido em arranjo de big band. A canção é pouco conhecida e tem a curiosidade de ter Ella Fitzgerald listada entre os compositores.
• (MT 47) Sentimental and Melancholy – note-se o solo de Red Allen no intervalo; esta seria sua única sessão com Billie. Não deve ter rolado um bom clima (ele, na verdade, é um pouco barulhento demais).
• (MT 48) (This Is) My Last Affair Å gosto do jeito que Billie canta "...this is my la-ast affair" na primeira estrofe.

 

The Complete Billie Holiday in Columbia Volume 3

Sessão #17 New York, 31/março/1937, Teddy Wilson & His Orchestra (Brunswick)

Billie recebeu no dia 1º. de março uma ligação comunicando o falecimento de seu pai, Clarence Holiday. Billie foi batizada Eleanora Harris e posteriormente adotou o nome artístico de seu pai. Veterano da primeira guerra mundial, ele tinha tido seus pulmões afetados pelo gás mostarda, uma praga daquela guerra. Morreu com 37 anos. Billie e sua mãe sofreram muito e Billie ficou muita afetada emocionalmente. Foi nessa época que John Hammond arranjou para que ela cantasse com a orquestra de Count Basie, coisa em que ela não tinha experiência. Nesta sessão, participaram os sopros da orquestra de Basie; destes, só Hodges gravaria de novo com Billie, num total de 17 faixas ao longo de sua carreira.

• (MT 49) Carelessly Å Hodges abre, Teddy segue e Billie completa essa gostosa melodia. O solo final de Cootie é exagerado e desagradável;
• (MT 50) How Could You? – canção meio infantil, em tempo acelerado
• (MT 51) Moanin’ Low ÅÅ boa canção de Howard Dietz & Ralph Rainger. Teddy e Hodges se alternam numa longa introdução e Billie entra acompanhada pelo obbligato de Cootie.

Sessão #18 New York, 1º/abril/1937, Billie Holiday & Her Orchestra (Vocalion)

Há opiniões de que esta seria uma das melhores sessões de Billie (com o que não concordo muito).

• (MT 52) Where Is The Sun? Å Note o obbligato de Bailey, nesta canção lenta.
• (MT 53) Let’s Call The Whole Thing Off – um clássico standard de George & Ira Gerswin para o filme Shall we dance? Eu particularmente não gosto desta canção, nem mesmo na voz de Billie. Vale no entanto o solo de sax de Joe Thomas.
• (MT 54) They Can’t Take Away From Me Å outro standard dos Gershwin para o mesmo filme, com Fred Astaire e Ginger Rogers. A destacar a introdução original do trumpete, repetida no intervalo pelo clarinete de Bailey, uma delícia. 
• (MT 55) I Don’t Know If I’m Coming Or Going

"Sun Showers" Billie and Teddy Wilson

Sessão #19 New York, 11/maio/1937, Teddy Wilson & His Orchestra (Brunswick)

Ótima sessão, com muito suingue.

• (MT 56) Sun Showers ÅÅ Buck abre de forma admirável, seguido do clarinete de Bailey que segue no obbligato. Wilson e Hodges assumem na longa seqüência final, mantendo o tempo suingado dessa ótima canção.
• (MT 57) Yours And Mine Å Hodges com obbligato de Wilson, seguido de Buck, fazem uma longa abertura. Muito suingue.
• (MT 58) I’ll Get By ÅÅ O conjunto abre, Hodges assume num excelente solo. Um clássico, uma interpretação brilhante de Billie. Wilson e Buck fecham, com mais suingue. Billie a regravaria em 1944 (v.MT 163), mas esta versão é melhor.
• (MT 59) Mean To Me Å outra canção deliciosa, notem o solo de Lester, de volta após alguns meses.

 

Sessão #20 New York, 1º./junho/1937, Teddy Wilson & His Orchestra (Brunswick)

Contrastando com a sessão anterior, esta segue inteiramente em tempo lento. Muito agradável.

• (MT 60) Foolin’ Myself Å Lester Young abre de forma magistral, Wilson e Buck fecham essa longa abertura; Billie assume essa ótima canção de Tinturin com letra de Jack Lawrence (que também escreveu Tenderly, anos depois)
• (MT 61) Easy Living ÅÅ deliciosa interpretação de Billie
• (MT 62) I’ll Never Be the Same Å Wilson abre com longo solo e Billie assume com obbligati de Lester.

Sessão #21 New York, 15/junho/1937, Billie Holiday & Her Orchestra (Vocalion)

Uma sessão medíocre que conta, no entanto, com grandes nomes no elenco.

• (MT 63) Me, Myself And I
• (MT 64) A Sailboat In The Moonlight – vale pelo solo de Wilson no intervalo.
• (MT 65) Born To Love Å canção de uma dupla desconhecida, tem bom ritmo e vale pelo solo de Buck no intervalo e pelos obbligati de Lester
• (MT 66) Without Your Love ÅÅ a letra é divertida (... like a plane with no wings...) e vale pelo suingado solo de Sherman e pelos obbligati de Lester.

Sessão #22 New York, 13/setembro/1937, Billie Holiday & Her Orchestra (Vocalion)

Os sopros são os mesmos ótimos de sessões anteriores deste ano. As canções são medíocres e o produtor da Vocalion continua sendo Bernie Hanighen.

• (MT 67) Getting Some Fun Out Of Life Å Billie abre a faixa, coisa incomum. Os obbligati são conduzidos alternadamente por Buck, Bailey e Claude. Note os solos de Buck, Bailey e Lester no intervalo. Dá para imaginar Billie marcando o tempo e apreciando. Ela volta para o chorus final.
• (MT 68) Who Wants Love?
• (MT 69) Trav’lin’ All Alone
• (MT 70) He’s Funny That Way Å um standard de Neil Moret com letra de Richard Whiting. Bailey sola no intervalo. A melhor canção dessa sessão.

The Complete Billie Holiday in Columbia Volume 4

Sessão #23 New York, 1º./novembro/1937, Teddy Wilson & His Orchestra (Brunswick)

Uma sessão de primeira qualidade, com bom repertório de standards e bons músicos, para a etiqueta Brunswick. Prince e Vido participarão de 8 faixas este ano.

• (MT 71) Nice Work If You Can Get It Å uma clássica composição dos Gershwin para abrir a sessão não é mau...Billie a regravaria em 1955 (v.MT 264) com melhor resultado.
• (MT 72) Things Are Looking Up Å ...ainda mais quando é seguida de uma outra da mesma dupla! Ambas saíram em um mesmo 78rpm, Brunswick 8015. Notem o piano de Teddy no intervalo e no final.

• (MT 73) My Man ÅÅÅ minha segunda três-estrelas, para homenagear um clássico de Billie. Quer dizer, quase três, porque no final da faixa Buck quase quebra o encanto, pondo tudo a perder. Originalmente, é uma canção francesa, Mon Homme; onde será que Billie a descobriu? Veja também as regravações em 1948 (v.MT 199) e 1952 (v. MT 234), esta última a melhor das três.

è esta canção se tornaria a campeã absoluta de participação no seu repertório em shows, uma espécie de marca registrada. Existem outras 13 faixas de gravações ao vivo. Um destaque absoluto entre elas é sua participação no Carnegie Hall, em novembro de 1956 da qual faço um comentário nessa data, mais à frente.

• (7MT 4) Can’t Help Loving Dat Man ÅÅ um standard de Jerome Kern e Oscar Hammerstein; um clássico do elenco de Show Boat. Notem Prince no solo de abertura e no maravilhoso obbligato no último chorus de Billie. O final com participação do trio de sopros é excelente. As duas últimas compõem os dois lados do 78rpm Brunswick 8008. Um disco para colecionar!

The Complete Billie Holiday in Columbia Volume 4 (cont)

Benny Morton (1907-1985)

Sessão #24 New York, 6/janeiro/1938, Teddy Wilson & His Orchestra (Brunswick)

Nesta sessão, volta o trombone de Benny Morton; ele gravaria 20 faixas nesses anos Columbia.

• (MT 75) My First Impression Of You ÅÅ Morton faz breve abertura e Billie dá seqüência com Buck no obbligato. Conjunto agradável, de um compositor desconhecido.
• (MT 76) When You’re Smiling ÅÅ Morton, de novo, faz a abertura e introduz o tema. O tempo é acelerado, quase uma jam session. Ouçam como, após o chorus de Lady, Teddy brilha no solo, Lester faz uma participação suingada e memorável e ambos fazem um grand finale junto com Buck. Ótimo.
• (MT 77) I Can’t Believe That You’re In Love With Me Å uma longa abertura e Billie leva essa agradável canção de Jimmy McHugh até o final.
• (MT 78) If Dreams Come True

Sessão #25 New York, 12/janeiro/1938, Billie Holiday & Her Orchestra (Vocalion)

Mesmo pessoal da sessão anterior.

• (MT 79) Now They Call It Swing – tenho grande implicância com "scat". Mas não é o caso, os "dru-du-du-da-da" estão mesmo na letra...
• (MT 80) On The Sentimental Side Å Falei em Freddie Green acima, notem sua participação em background. A estrela vai para ele. A qualidade do som está bem ruinzinha.
• (MT 81) Back In Your Own Backyard
• (MT 82) When A Woman Loves A Man Å Lester faz uma breve intro e Billie logo assume, acompanhada por Wilson ao piano. A canção é ótima, de Gordon Jenkins & Bernard Hanighen (que é também o produtor da sessão).

Sessão #26 New York, 11/maio/1938, Billie Holiday & Her Orchestra (Vocalion)

Grande número de caras novas acompanhando Billie nesta sessão e na próxima. Anderson gravou essas duas sessões em 8 faixas (há controvérsias, alguns citando Charlie Shavers no trompete) e Thornhill gravou 12, todas em 1938. Há também controvérsias sobre a participação de Babe Russin, alguns preferem citar Ben Webster.

• (MT 83) You Go To My Head Å um clássico de J. Fred Coots. Gosto da pronúncia de Billie: "...to my heeaaad". Uma segunda versão desta canção, ainda melhor, seria gravada por Billie em 1952 (v.MT 221).
• (MT 84) The Moon Looks Down And Laughs Å
• (MT 85) If I Were You Å1/2
• (MT 86) Forget If You Can Å as três últimas faixas são desconhecidas, mas agradáveis.

Sessão #27 New York, 23/junho/1938, Billie Holiday & Her Orchestra (Vocalion)

Vejam os comentários acima sobre a banda.

• (MT 87) Having Myself A Time Å
• (MT 88) Says My Heart Å No intervalo, há um solo de Anderson que é também atribuído a Charlie Shavers. Acredito que o fato de ser em mute tenha dificultado a percepção.
• (MT 89) I Wish I Had You Å a música é composição do pianista da banda, Thornhill. Ouçam no intervalo a batida diferente de Cozy Cole atrás de Thornhill e Anderson.
• (MT 90) I’m Gonna Lock My Heart Å

  Artie Shaw (1910-2004)

Sessão #28 New York 24/julho/1938, Artie Shaw and his Orchestra (RCA/Bluebird)

Billie estava se apresentando com Artie Shaw desde 9 de março quando deixou Count Basie. Esta seria sua única gravação com ele (e com a RCA) e esta sessão de Shaw teria outras cinco faixas, entre as quais seu grande sucesso Begin The Beguine. Há uma história que Shaw teve que regravar essa faixa com Helen Forrest devido à restrições raciais (ou por contestação da Brunswick por quebra de contrato).

Trata-se portanto de uma participação de Billie, que resolvi incluir por se tratar de uma faixa de estúdio, embora, no caso, de Shaw. O 78rpm tem o numero B-7759-A.

• (MT 91) Any Old Time Å trata-se de uma big-band, com Billie como crooner, com ótima qualidade de som. Esta foi sua única gravação desta canção. A faixa pode ser encontrada no CD Artie Shaw – Greatest Hits; v. discografia.

Sessão #29 New York, 15/Setembro/1938, Billie Holiday & Her Orchestra (Vocalion)

Uma sessão que conta com Buck e Lester juntos deve ser sempre respeitada. Todas as canções não seriam mais gravadas por Billie em estúdio.

• (MT 92) The Very Thought Of You Å 1/2 música muito popular do compositor britânico Ray Noble. Ouça a maravilha da colaboração de Buck e Lester - no clarinete, uma raridade - no intervalo
• (MT 93) I Can’t Get Started ÅÅ uma das minhas músicas prediletas, composição de Vernon Duke e Ira Gershwin. Lester abre e Billie assume. No intervalo, Lester sola divinamente no tenor.
• (MT 94) I’ve Got A Date With A Dream Å 1/2 esta faixa é a única com a participação de Dickie Wells, famoso trombonista que faz o lindo solo do intervalo junto com Lester.
• (MT 95) You Can’t Be Mine – não acompanha o nível do resto do grupo.

 

The Complete Billie Holiday in Columbia Volume 5

Sessão #30 New York, 31/Outubro/1938, Teddy Wilson & His Orchestra (Brunswick)

Teddy Wilson retorna ao comando, mas na minha opinião, os arranjos estão com um excesso de sopros (seis) o dá aquele tom de big-band que perturba o intimismo de Billie. A seleção musical também não ajuda muito.

• (MT 96) Everybody’s Laughing
• (MT 97) Here It Is Tomorrow Again

Sessão #31 New York, 09/Novembro/1938, Teddy Wilson & His Orchestra (Brunswick)

• (MT 98) Say It With A Kiss
• (MT 99) Abril In My Heart
• (MT 100) I’ll Never Fail You
• (MT 101) They Say

Sessão #32 New York, 28/Novembro/1938, Teddy Wilson & His Orchestra (Brunswick)

Infelizmente, os arranjos continuam um pouco pesados, tal como nas duas sessões anteriores, apesar de o grupo ser totalmente diferente. Permanece a meia-dúzia de sopros e a qualidade das músicas deixa a desejar.

• (MT 102) You’re So Desirable
• (MT 103) You’re Gonna See A Lot Of Me
• (MT 104) Hello, My Darling
• (MT 105) Let’s Dream In The Moonlight Å

è Esta sessão encerra o ano de 1938, quando Billie gravou 30 faixas em estúdio, o segundo mais prolífico da sua carreira. O primeiro foi o ano anterior, 1937, quando Billie gravou 38 faixas. Nestes dois anos concentra-se o melhor de sua fase na Columbia, com sua voz em sua plenitude.

Nesse mesmo ano, em 18 de Dezembro, o filho de um imigrante da Letônia, Barney Josephson, resolveu montar um clube noturno onde não houvesse segregação racial. Barney gostava muito de jazz e ficava aborrecido ao ver que, nos locais noturnos, os negros eram obrigados a sentar ao fundo. Daí nasceu o famoso Café Society, que tinha como lema "o lugar errado para as pessoas certas". Mais tarde, com o sucesso, ele inauguraria uma filial no uptown de NYC.

A sessão de abertura contava com BH e a Frankie Newton Band, cujo pianista era Sonny White, um panamenho de 21 anos que se tornaria grande parceiro de Billie. Ela passaria a gravar cada vez mais com integrantes das bandas do Café, gerando uma longa pausa em sua parceria com Teddy Wilson (v. sessão 35). Este, por sua vez, estava planejando montar uma big band sua, o que fica patente nos arranjos pesados das sessões anteriores com Billie.

The Complete Billie Holiday in Columbia Volume 5 (cont)

Charlie Shavers (1920-1971)

Sessão #33 New York, 20/Janeiro/1939, Billie Holiday & Her Orchestra (Vocalion)

O ano de 1939 abre com duas faixas na etiqueta Vocalion. Nesta sessão, volta a banda reduzida, mais adequada ao estilo de Billie, fazendo-nos sentir em casa. Charlie Shavers aparece pela primeira vez; ele irá gravar 32 faixas com Billie, principalmente nos anos 50.

• (MT 106) That’s All I Ask Of You ÅÅ Notem o solo de Chu Berry no intervalo. No final, Shavers ensaia os obbligati que o tornariam famoso mais tarde.
• (MT 107) Dream Of Life Å composição de Carmen McRae, que mais tarde iria gravar um CD-tributo a Lady Day. Sonny White sola no intervalo. Nessa época, ele acompanhava Billie em suas apresentações no Café Society.

 

Sessão #34 New York, 30/Janeiro/1939, Teddy Wilson & His Orchestra (Brunswick)

Felizmente, Teddy manteve o conjunto pequeno nesta que seria a sua última sessão com Billie para o selo Brunswick e com John Hammond como produtor. O fim de uma era clássica. (Wilson voltaria em 1940 para mais duas sessões – v.)

• (MT 108) What Shall I Say? ÅÅ Eldridge volta a gravar com Billie, e são dele, junto com Carter, os maravilhosos solos de abertura.
• (MT 109) It’s Easy To Blame The Weather
• (MT 110) More Than You Know ÅÅ um standard de Vincent Youmans , letra de William Rose. Teddy Wilson assume o solo na longa seqüência final com maestria, seguido por Carter e Eldridge. Uma beleza. Pena que Billie não volte para a sequência final, bem que poderíamos ter meio minuto a mais...
• (MT 111) Sugar

 

Sessão #35 New York, 21/Março/1939, Billie Holiday & Her Orchestra (Vocalion)

Sessão incomum com cinco faixas gravadas. Vários dos componentes vêm da banda do Café Society. O produtor para a Vocalion continua Bernie Hanighen da ARC. A seleção musical não ajuda muito e o conjunto cresceu um pouco, com quatro sopros.

• (MT 112) You’re Too Lovely To Last
• (MT 113) Under A Blue Jungle Moon Å
• (MT 114) Everything Happens For The Best – o primeiro solo do intervalo é de Tab Smith no soprano sax, um instrumento incomum. A composição é dele em parceria com Billie.
• (MT 115) Why Did I Always Depend On You? ÅÅ o solo do intervalo é de Hot Lips, com quem Billie gravaria poucas faixas.
• (MT 116) Long Gone Blues ÅÅ possivelmente, o grupo tenha aproveitado o tempo para gravar uma faixa extra, lançada pela Columbia muitos anos mais tarde. O estilo blues é bem diferente das demais faixas, um forte lamento. Talvez seja parte do repertório do grupo no Café Society. Após breve abertura, Billie entra de forma gloriosa (Talk to me babe, tell me what's the matter now...) No intervalo, Tab Smith sola com o soprano e Hot Lips fecha com um incrível som de seu trompete.
• è(Esta faixa foi lançada pela etiqueta Columbia)

è Em Dezembro de 1938, a Columbia Broadcast System (CBS) compra a ARC e relança a etiqueta Columbia que substituirá paulatinamente a Brunswick. Esta será desativada definitivamente pela CBS em Abril de 1940. A última sessão de Billie para essa etiqueta foi a de Janeiro de 1939.

A etiqueta Vocalion ainda seria mantida pela CBS até 1940, quando ela seria substituída pela OKeh, dedicada a Rhythm&Blues.

Nesse meio tempo, o sucesso de Billie no Café Society motivou o poeta Lewis Allen a procurar Billie e lhe oferecer uma canção inédita de sua autoria, Strange Fruit, que se tornaria um grande sucesso. No entanto, a Columbia não manifestou interesse em gravá-la. Billie procurou seu amigo Milt Gabler, proprietário de uma loja de discos na Rua 42 e que havia fundado a Commodore Records no ano anterior. Ambos propuseram à Columbia seu projeto de gravar Strange Fruit pela Commodore com o que, surpreendentemente, a Columbia concordou, resultando na sessão abaixo.

 

The Complete Billie Holiday in Columbia Volume 6

  Sessão #36: Billie com Frank Newton

Sessão #36 New York, 20/Abril/1939, Frank Newton & Café Society Band (Commodore)

Billie gravou esta sessão para a Commodore, mas posteriormente voltou a assinar com a CBS. Voltaria anos mais tarde, em 1944, a gravar para essa etiqueta. A sessão conta com vários novos integrantes, mantido no entanto seu pianista predileto Sonny White.

A seleção musical é de primeira qualidade, mas o som deixa a desejar, principalmente o microfone. Talvez a Commodore, no seu início, ainda não tivesse o domínio técnico da ARC.

• (MT 117) Strange Fruit - música que celebrizou Billie em suas apresentações no Café Society, com sua forte mensagem racial contra linchamentos. Não está, contudo, entre as minhas preferidas. Ela a regravaria em 1956 (v. MT 277) sem melhores resultados.

Sem (tp), (as) e Stanley Payne (ts)

• (MT 118) Yesterdays – um standard maravilhoso de Jerome Kern com letra de Otto Harbach para o musical Roberta. Entretanto, o som está muito ruim, com grande ruído de fundo e a equalização desequilibrada faz a voz de Billie ficar acima da banda. O take alternativo está em melhores condições, mas tem 25 segundos a menos. Pena. Billie a considerou uma de suas canções favoritas, mas infelizmente não chegou a fazer uma gravação boa dela. Há uma segunda em 1952 (v. MT 237) e uma ao vivo no Carnegie Hall, ambas sem méritos.

Banda Completa

• (MT 119) Fine And Mellow – foi lançada como o lado B de Strange Fruit e é uma composição de Billie, feita na noite anterior da gravação, tornando-se uma de suas músicas mais características. No entanto, o ritmo de funeral do arranjo e a qualidade do som a prejudicam muito. Uma pena que ela não tenha feito uma sessão de estúdio decente desta canção, que se tornaria marcante em seu repertório em shows. Existem 11 registros ao vivo, entre os quais a maravilhosa aparição na TV no programa "The Sound Of Jazz" em Dezembro de 1957 e a do Carnegie Hall em novembro de 1956. Ambas estão na seção músicas ao vivo, LR #193 e LR #173. São imperdíveis.

• (MT 120) I Gotta Right To Sing The Blues Å um belo standard de Harold Arlen com letra de Ted Koehler. É a melhor faixa das quatro dessa sessão. Ouçam os solos de sax e de piano no intervalo. O tempo é bem suingado.

èEsta sessão está na caixa da Commodore (vide discografia). Veja as demais sessões da Commodore a partir de 1944 (161 e ss)

Sessão #37 New York, 05/Julho/1939, Billie Holiday & Her Orchestra (Vocalion)

Billie volta a gravar para a Columbia. O pessoal e arranjos com muitos sopros estão mantidos nessa sessão, muito semelhantes aos da sessão de março para esta mesma etiqueta.

• (MT 121) Some Other Spring Å canção de Arthur Herzog , letra de Irene Kitchings, amiga de Billie que tinha sido casada com Teddy Wilson. Billie sempre se referiu a esta música como uma de suas favoritas. Ela a regravaria em 1956 (v. MT 275) com melhores resultados.
• (MT 122) Our Love Is Different
• (MT 123) Them There Eyes – um standard de Maceo Pinkard & William Tracy desperdiçado nessa faixa com um andamento muito rápido. Uma segunda gravação em 1949 (v.MT 203) também não traria bons resultados. Ao vivo era uma de suas escolhas mais freqüentes e a partir de 1949 existem mais 11 registros.
• (MT 124) Swing, Brother, Swing – só para não deixar de mencionar a participação de Charlie Shavers no solo do intervalo – ah, bem, Hollon também está lá. Tenho uma certa implicância com andamento rápido, no estilo Dixieland, o que ficará patente ao longo destes meus comentários.

Jo Jones (1911-1985)

Sessão #38 New York, 13/Dezembro/1939, Billie Holiday & Her Orchestra (Vocalion)

Dois standards e duas músicas desconhecidas para contrabalançar, nesta sessão com muitos sopros (dois trompetes e três palhetas), como as anteriores. No entanto, Buck e Lester estão juntos novamente.

• (MT 125) Night And Day – uma das jóias de Cole Porter, composta em 1932 para a peça Gay Divorce. Billie, no entanto, não é páreo para a maravilhosa interpretação de Fred Astaire naquela peça, e claro, de Frank Sinatra que se apoderou da canção. Além do mais, Billie faz variações no tema e, segundo declarou em sua autobiografia, ela nunca tinha escutado antes esse canção.
• (MT 126) The Man I Love Å esta versão de Billie não está entre suas melhores, dado o acompanhamento de sopros no estilo "big-band". Pena, um desperdício de excelente material e que Billie não mais gravaria em estúdio. Vale ouvir o solo de Lester no intervalo, que vale a faixa. No entanto, este clássico de George & Ira Gershwin não pode passar sem uma estrela.
• (MT 127) You’re Just A No Account Å vale pelo intervalo com Buck e Lester.
• (MT 128) You’re A Lucky Guy

The Complete Billie Holiday in Columbia Volume 6 (cont)

   BH

Sessão #39: White, Eldridge,Williams, Billie, West, Frye, Powell, Lucie e Scott

Sessão #39 New York, 29/Fevereiro/1940, Billie Holiday & Her Orchestra (Vocalion)

Três excelentes canções tornam esta sessão uma das melhores deste volume, gravadas num 29 de Fevereiro, dia curioso. Seria sua última gravação para o selo Vocalion.

• (MT 129) Ghost Of Yesterday ÅÅ mais uma canção de Arthur Herzog e Irene Kitchings (v. MT 121), maravilhosa. Eldridge brilha na sua curta introdução em surdina. O arranjo pesado atrapalha um pouco esta jóia.
• (MT 130) Body And Soul ÅÅ uma canção maravilhosa de John Green (My days have grown so lonely...), uma das mais bonitas do jazz. Billie está excelente, assim como Eldridge em sua breve intro com o instrumento aberto e também no intervalo.
• (MT 131) What Is This Going To Get Us? ÅÅ mais uma de Herzog/Kitchings, muito simpática. Quem brilha no intervalo é Sonny White, seu companheiro de sempre.
• (MT 132) Falling In Love Again Å não conheço outra gravação desta música, mas ela é bem suingada e tem um belo solo de Eldridge no intervalo. Consta que ela foi cantada por Marlene Dietrich no filme Anjo Azul.

Sessão #40 New York, 07/Junho/1940, Billie Holiday & Her Orchestra (OKeh)

Não sei se foi a mudança do selo de gravação ou a volta de Teddy Wilson, mas abrandou-se o arranjo big band para algo mais íntimo, e adequado, especialmente na última.

• (MT 133) I’m Pulling Through ÅÅ outra de Herzog & Kitchings abrindo esta sessão. Eu gosto muito dessa canção e Billie está ótima, assim como Lester no intervalo.
• (MT 134) Tell Me More Å composição de Billie, tem um tempo um tanto arrastado mas é bonita. Teddy retorna em estilo, dominando o intervalo.
• (MT 135) Laughing At Life Å
• (MT 136) Time On My Hands ÅÅ um bonito standard de Vincent Youmans para encerrar a sessão. Reparem os obbligati de Eldridge na surdina e também Lester e Wilson no intervalo. Eldridge fecha com chave de ouro. Lindo.

Sessão #41 New York, 12/Setembro/1940, Billie Holiday & Her Orchestra (OKeh)

Uma seleção musical menor combinada com um arranjo pesado encerra o volume 8.

• (MT 137) I’m All For You Å uma observação sobre Eldridge, que preenche o intervalo: ele gravaria 31 faixas com Billie nos anos Columbia. É um dos maiores trompetistas de todos os tempos. Somente Buck Clayton gravaria mais faixas com ela nesse período.
• (MT 138) I Hear Music Å essas duas faixas seriam lançadas em um 78rpm, OKeh #5831
• (MT 139) The Same Old Story ÅÅ
• (MT 140) Practice Makes Perfect Å

Benny Carter (1907-2003)

Sessão #42 New York, 15/Outubro/1940, Benny Carter and his All Star Orchestra (OKeh)

Esta sessão com Benny Carter era parte de um projeto de um álbum com oito faixas em quatro discos 78rpm planejado por Hammond e Feather como um tributo a W.C.Handy. O projeto nunca foi completado (Louis Armstrong gravaria L.A. plays Handy).

• (MT 141) St Louis Blues ÅÅÅ um clássico do jazz, bem suingado. Benny Carter, mais conhecido ao sax, faz um solo de clarineta no intervalo.
• (MT 142) Loveless Love ÅÅ um tempo jazzístico, com Auld tendo sua oportunidade no intervalo. O arranjo é interessante, bem diferente do que Billie gravou até aqui. Ambas comporiam o 78rpm Okeh #6064

W.C. Handy (1953-1958)

è W.C. Handy foi um compositor menor, cujo maior sucesso é St Louis Blues. Leonard Feather e John Hammond tinham planejado um álbum com quatro discos 78rpm em homenagem a ele. Nesta mesma sessão, outras duas faixas foram gravadas com Joe Turner, embora o álbum nunca tenha sido editado.

The Complete Billie Holiday in Columbia Volume 7

Sessão #43 New York, 21/Março/1941, Eddie Heywood and his Orchestra (OKeh)

Shad Collins (tp) Leslie Johnakins, Eddie Barefield (as) Lester Young (ts) Eddie Heywood (p) John Collins (g) Ted Sturgis (b) Kenny Clarke (d) Billie Holiday (v)

Três dos membros da banda de Lester Young fazem parte desta ótima sessão.

• (MT 143) Let´s Do It Å um clássico de Cole Porter. Sou grande fã de Porter, mas esta não é uma das minhas favoritas. Poderiam ter deixado Lester preencher o intervalo.
• (MT 144) Georgia On My Mind  outro clássico, este de Hoagy Carmichael. Para os de minha geração, a interpretação de Ray Charles, nos anos 60, é inesquecível.
• (MT 145) Romance In The Dark – nada que mereça comentário.

• (MT 146) All Of Me ÅÅÅ composição de Seymour Simons & Gerald Marks, daquelas pérolas únicas de um compositor. É uma canção maravilhosa e Billie a interpreta divinamente. Acrescente-se a isso o solo de Lester Young, de volta à cena, e as três estrelas são mais do que merecidas. Um hino do jazz.

è esta seria uma das canções do repertório de shows ao vivo de Billie; existem outros nove registros.

• (MT 147) All Of Me ÅÅÅ

è nesta sessão foram feitas três tomadas de All of Me, das quais duas são consideradas geralmente como AT. No entanto, uma delas tem 3’48", tendo ficado portanto maior do que seria possível gravar num 78rpm. Ela foi editada bem mais tarde pela Columbia no LP 1940-The Singers. Resolvi incluí-la como MT por esse motivo. A diferença é que, no intervalo, Lester fez dois solos, intercalados por um de Eddie Heywood. Vale. (a faixa consta da caixa The Complete BH on Columbia, volume 10).

 

Eddie Heywood (1915-1989)

Sessão #44 New York, 09/Maio/1941, Eddie Heywood and his Orchestra (OKeh – Columbia)

Roy Eldridge (tp) Jimmy Powell, Lester Boone (as) Ernie Powell (ts) Eddie Heywood (p) Paul Chapman (g) Grachan Moncur (b) Herbert Cowans (d) Billie Holiday (v)

• (MT 148) I’m In A Low-Down Groove
• (MT 149) God Bless The Child Å esta é provavelmente a mais famosa das composições de Billie (música de Arthur Herzog) e uma das mais gravadas em homenagem a ela. Comparem essa faixa com a gravada em 1950 (v. MT 213) para a Decca e depois me contem.
• (MT 150) Am I Blue? Å1/2 agradável canção de Harry Akst & Grant Clarke; reparem no intervalo, onde as três palhetas fazem um coro solo relendo a música. Esta faixa seria lançada sob a etiqueta Columbia.
• (MT 151) Solitude – gravação em um tempo muito arrastado; Billie voltaria a gravar essa canção de Duke Ellington em 1952 (v.MT 226)

Sessão #45 New York, 07/Agosto/1941, Teddy Wilson and his Orchestra (OKeh - Columbia)

Emmett Berry (tp) Jimmy Hamilton (cl) (ts) Hymie Schertzer (as) Babe Russin (ts) Teddy Wilson (p) Al Casey (g) John Williams (b) JC Heard (d) Billie Holiday (v)

Teddy Wilson está de volta ao piano nesta sessão.

• (MT 152) Jim

• (MT 153) I Cover The Waterfront Å lançada na etiqueta Columbia; um belo clássico de John Green & Edward Heyman, embora gravada em um tempo arrastado. Existe uma segunda gravação em 1944, para a Commodore (v. MT 164), que é inferior a esta.

è a partir de 44, esta se tornaria uma das músicas fixas em seus shows. Existem mais 8 registros ao vivo.

• (MT 154) Love Me Or Leave Me ÅÅ1/2 um standard de Walter Donaldson com letra de Gus Kahn (this suspense is killin’ me...), num andamento suingado, delicioso. Babe Russin se destaca no intervalo. Curioso é que a letra original diz: this affair is killin’ me... Billie voltaria a gravá-la, também com brilho, em 1954.
• (MT 155) Gloomy Sunday

The Complete Billie Holiday in Columbia Volume 7 (cont)

Sessão #46 New York, 10/Fevereiro/1942, Teddy Wilson and his Orchestra (Harmony - Columbia)

Emmett Berry (tp) Jimmy Hamilton (cl) Hymie Schertzer (as) Babe Russin (ts) Teddy Wilson (p) Gene Fields (g) John Williams (b) JC Heard (d) Billie Holiday (v)

As faixas (156) e (158) foram gravadas pela etiqueta Harmony, no 78rpm #1075 lançado em 2 de Outubro de 1942. Esta era uma etiqueta de "segunda linha" utilizada pela Columbia.

• (MT 156) Wherever You Are
• (MT 157) Mandy Is Two
• (MT 158) It’s A Sin To Tell A Lie ÅÅÅ Reparem o show do sax tenor no intervalo, seguido do piano de Wilson. Uma composição suingada do pouco conhecido Billy Mayhew. Mas sabem quando uma canção fica na sua cabeça? Be sure/ it's true/ when you say/ "I love you" / It's a sin to tell a lie... Quanto mais a ouço, mais gosto.
• (MT 159) Until The Real Thing Comes Along Å Uma estrela para comemorar o final do período Columbia. Um standard de Alberta Nichols.

è Esta foi a última sessão que Billie gravou para a ARC – Columbia, ao final do seu contrato. Foram 153 faixas no total, em 44 sessões (descontando as quatro gravadas na sessão da Commodore de 1939, a do CD The Singers e a faixa gravada para a RCA).

Sessão #47 Los Angeles 12/Junho/1942 Paul Whiteman & his Orchestra (Capitol)

Uma sessão avulsa para a Capitol com uma série de novidades: a cidade é Los Angeles, a orquestra, de Paul Whiteman (única gravação com Billie) e a etiqueta, a recém-fundada Capitol Records (para a qual Billie só gravaria essa faixa e sob o nome de Lady Day, já que ela estava ainda formalmente sob contrato da Columbia). Está no CD "Billie’s Blues" (v. discografia).

• (MT 160) Trav’lin’ Light ÅÅ uma longa introdução instrumental – desta vez com uma orquestra completa – seguida pela introdução de Billie ao tema. Vale a pena notar a beleza da voz de Billie nesta gravação. A despeito do arranjo orquestral e dos violinos, uma jóia esta gravação da canção de Trummy Young, letra de Johnny Mercer. Trummy Young havia gravado com Billie em 1938 (sessão #31) e era seu velho amigo. Ambos precisavam de dinheiro e resolveram gravar essa música de sua autoria. Gastaram todo o cachê comemorando. Ela a regravaria em 1956 com Tony Scott (v.MT 273)

è Esta sessão tem também um importante aspecto histórico: foi a última antes do famigerado "Recording Ban" que deixaria Billie e vários outros jazzistas fora das gravações até 1944. Um pianista chamado James C. Petrillo tornou-se presidente da AFM – American Federation of Musicians e, em 1º. de Agosto de 1942 comandou uma greve dos associados.

The Complete Commodore Recordings, Volumes 1 e 2

è Uma curiosidade das gravações com a Commodore é a existência de vários AT – alternate takes de cada faixa, muitos tendo sido editados por outras etiquetas. Quase todas as faixas possuem 3 ou 4 tomadas alternativas. No geral, a qualidade do som deixa a desejar.

Selo Commodore  com Billie e Heywood

Sessão #48 New York 25/Março/1944 Eddie Heywood and his Orchestra (Commodore)

Primeira de uma série de 3 sessões que Billie faria para a Commodore no ano de 1944. Foram gravados no total 11 standards e um Blues. O produtor era Milt Gabler.

• (MT 161) How Am I To Know – o andamento de enterro parece ser uma predileção de Billie
• (MT 162) My Old Flame – idem, com arranjo pesado Å
• (MT 163) I’ll Get By ÅÅ nesta faixa, o ritmo é suingado e vale o solo de Walters. Essa faixa tinha sido apresentada no Metropolitan meses antes.
• (MT 164) I Cover The Waterfront – voltam as características das duas primeiras faixas

 

Sessão #49 New York 01/Abril/1944 Eddie Heywood and his Orchestra (Commodore)

Uma sessão com tempo muito lento, quase um funeral...

• (MT 165) I’ll Be Seing You ÅÅ Uma de minhas favoritas esta canção de Sammy Fain com letra de Irving Kahal. Billie a leva num tempo arrastado mas é um prazer ouvi-la. Veja adiante neste texto uma versão ao vivo gravada no Carnegie Hall em Novembro de 1956 (vide), que é sua melhor versão dessa canção.
• (MT 166) I’m Yours Å
• (MT 167) Embraceable You Å Outra das minhas canções favoritas, esta de George & Ira Gershwin.
• (MT 168) As Time Goes By – quem não se lembra de Humphrey Bogart e Ingrid Bergman em Casablanca? Mas Billie a grava num tempo muito arrastado.

 

Sessão #50 New York 08/Abril/1944 Eddie Heywood and his Orchestra (Commodore)

Esta sessão tem a particularidade de ter duas versões da banda, uma com sopros e outra sem, com duas das músicas sendo repetidas nas duas sub-sessões. Considerei ambas como MT.

Nesta primeira parte, um conjunto pequeno e jazzístico, piano-baixo-bateria, conhecido como Eddie Heywood Trio; pena que a equalização não ajude.

• (MT 169) He’s Funny That Way Å o acompanhamento ao piano e uma seção rítmica discreta valorizam a voz de Billie. A melhor faixa da sessão.

• (MT 170) Lover Come Back To Me ÅÅÅ o tempo evolui para um bom suingue, embora a equalização deixe a voz de Billie muito exposta sobre o conjunto. A canção é ótima, de Sigmund Romberg & Oscar Hammerstein II. Existe uma regravação em estúdio em 1952 (v.MT 235) e uma variante, nesta mesma sessão (v.MT 174)

è talvez pelo seu tempo suingado, esta canção seria uma das mais cantadas em shows por Billie. Existem dez registros ao vivo, entre os quais o do famoso concerto "Jazz Club USA" em Fevereiro de 54 na Suíça (v. comentário adiante)

• (MT 171) Billie’s Blues Å
• (MT 172) On The Sunny Side Of The Street Å

Segunda parte, conjunto "completo" com sopros

• (MT 173) He’s Funny That Way ÅÅ o arranjo é exagerado, com a entrada com sopros.
• (MT 174) Lover Come Back To Me ÅÅÅ idem, com direito a fanfarra na entrada. Mas ambas as faixas são uma delícia.

 

Billie Holiday and Art Tatum at the Metropolitan in January 1st, 1944

 

The Complete Decca Recordings Volume 1

è Dos anos Decca, de 1944 a 1950, não se pode dizer que tenham uma personalidade própria; foram 39 faixas, em 15 sessões de gravação, com 15 bandas diferentes sob direção de 10 líderes. Milt Gabler, dono da Commodore, também se associou com a Decca e, talvez por sua influência, Billie assinou com essa etiqueta. O álbum duplo que reúne todas essas gravações e suas versões alternativas é um primor de história e detalhes sobre as diversas versões. Em comparação com as faixas Commodore, a Decca dá um banho de qualidade. Billie assinou em 7 de Agosto de 1944.

Session #51: Toots Camarata and Billie

Sessão #51 New York 04/Outubro/1944 Toots Camarata and his Orchestra (Decca)

Muitos sopros e cordas compõem a base da orquestra de Toots Camarata que gravaria duas sessões seguidas com conjuntos bastante parecidos. O produtor é Milt Gabler. Aparentemente, à época o uso de cordas era raro para uma cantora de jazz e considerado um privilégio de estrelas como Crosby e Sinatra. Billie gostava desse acompanhamento e o exigiu para esta sessão.

• (MT 175) Lover Man ÅÅ um clássico que Jimmy Davis compôs para Billie quando ainda estava no exército. Ela gostava de cordas e implorou a Gabler que as usasse nesta sessão "porque a canção exigia". A Decca concordou. O arranjo pesado não é do meu agrado, mas preciso concordar que elas combinaram bem nesta bela faixa. Um bom começo na nova gravadora.

  è embora gravada uma única vez em estúdio, esta canção seria um sucesso nos shows de Billie, existindo outros sete registros ao vivo, entre os quais o excelente registro de sua participação no "The Seven Ages Jazz Festival" em Connecticut em Setembro de 1958 (veja registro desta data mais à frente).

• (MT 176) No More – a voz de Billie está com excelente sonoridade, vale escutar com atenção. Infelizmente, trata-se de uma composição menor, composta por Camarata para Billie, que no entanto declarou mais tarde ser esta uma de suas canções favoritas.

Sessão #52 New York 08/Novembro/1944 Toots Camarata and his Orchestra (Decca)

Arranjo muito semelhante, com apenas duas alterações nos componentes. O repertório não é grande coisa, assim como a banda.

• (MT 177) That Old Devil Called Love Å mesma observação da (172)

• (MT 178) Don’t Explain Å (German Coral LP6.22125, ed. ao final dos anos 70) mais uma composição de Billie com Herzog, sempre no seu tema predileto. Esta tomada é geralmente considerada com AT, já que a Decca escolheu a segunda como master take (v. MT 180). Gosto dessa canção: "Hush now, don´t explain, you are my joy and pain." Com cordas e tudo, é uma bela gravação de Billie. Consta que ela teria escrito essa letra para seu marido Jimmy Monroe, que teria chegado em casa com manchas de batom no colarinho. Prefiro este take - vejam com é criativo o obbligato do sax na segunda parte da canção (veja a observação no PS abaixo).

  è Existem outros seis registros de gravações ao vivo, embora sem nenhum destaque. 

• (MT 179) Big Stuff – esta é a primeira versão – das quatro listadas neste trabalho – originalmente considerada AT e que foi editada pela German Coral no LP 6.22125, somente ao final dos anos 70 (v. MT 181, MT 186 e MT 187)

è P.S. Este trabalho tem como objetivo comentar somente as faixas originais que Billie gravou em estúdio. As chamadas de "alternate takes", ou tomadas alternativas, são tomadas na mesma sessão, data e com os mesmos músicos. Normalmente, uma única é editada – é a chamada "master take". Às vezes, as faixas alternativas são licenciadas para coletâneas em outras etiquetas.

O caso da Decca, no entanto, é particular. Duas faixas foram gravadas em várias datas, com bandas e arranjos diferentes, embora uma única tenha sido escolhida como master. Abro portanto uma exceção ao considerar algumas das versões como gravações originais. Essas faixas são Big Stuff (4 versões completas) e Don´t Explain (2 versões); as datas e etiquetas da edição "alternativa" são mencionadas logo após o título.

The Complete Decca Recordings Volume 1 (cont)

Bob Haggart (1914-1998)

Sessão #53 New York 14/Agosto/1945 Bob Haggart and his Orchestra (Decca)

Quase nove meses depois, Billie está com um novo namorado, o trompetista Joe Guy que a acompanharia nas próximas quatro sessões. Milt Gabler continua seu produtor.

• (MT 180) Don’t Explain Å (Decca 23565, 03/06/46) quase um ano depois, Billie regravaria Don´t Explain. Apesar de contar com uma banda totalmente diferente, esta gravação segue o arranjo de Camarata embora o tempo agora esteja mais lento. Será porque Milt Gabler foi o produtor de ambas? Prefiro a primeira (v. MT 178) que, embora não tenha sido escolhida a faixa master, ficará com a estrela. Notem o obbligato do sax tenor.
• (MT 181) Big Stuff – esta faixa é também considerada com AT, tendo sido editada pela German Coral no LP #6.22125, ao final dos anos 70. Nova tomada da faixa (179), tem arranjo similar ao anterior, embora sua duração seja de 2’57" contra 2’26" da sessão anterior. A banda é bem diferente, agora sob comando de Bob Haggart.
• (MT 182) You Better Go Now – embora Ella Fitzgerald tenha declarado ser esta sua gravação preferida de Billie, não é a minha.
• (MT 183) What Is This Thing Called Love? ÅÅÅ mesmo não sendo um fã dos arranjos de violinos, é preciso admitir que, neste caso, eles combinam como uma luva com a canção, bem suingada. Gosto mais cada vez que ouço. Joe Guy abre e Billie entra como um veludo. Há até mesmo um intervalo, onde brilham o trumpete de Guy e a guitarra de Grimes - excelente.

è Uma curiosidade: uma hora após o final desta sessão, o presidente americano anunciaria a rendição incondicional do Japão, pondo fim à segunda guerra.

è No começo de Outubro, Sadie, mãe de Billie, é internada vindo a falecer dia 6 com 50 anos.

The Complete Decca Recordings Volume 1 (cont.)

  "Good Mornig Headache"

Sessão #54 New York 22/Janeiro/1946 Bill Stegmeyer and his Orchestra (Decca)

As duas primeiras faixas foram escritas para Billie por Irene Higginbotham.

• (MT 184) Good Morning Heartache ÅÅ
• (MT 185) No Good Man Å
• (MT 186) Big Stuff (inédita) Å a terceira tomada dessa canção (v. MT 179 e 181) com arranjos semelhantes mas bandas completamente diferentes. Das três, prefiro esta última, embora seja a única que nunca foi editada. Billie está com a voz límpida e o arranjo mais leve (veja ainda a 187).

 

Sessão #55 New York 13/Março/1946 Billie Holiday and her Orchestra (Decca)

Big Stuff foi gravada diversas vezes por Billie, tendo sido a única desta sessão. Gabler continua produtor.

• (MT 187) Big Stuff ÅÅ1/2 (Decca 23463, 07/10/46) esta quarta versão é realmente superior às demais, fez certo a Decca em escolhê-la como master. Não sei como Billie, a condutora da banda, finalmente desistiu das cordas. O arranjo é mais jazzístico, a banda mais íntima, Joe Guy abre e fecha a faixa de modo bem característico e Tiny Grimes faz um breve intervalo. A canção é de Leonard Bernstein.

è as demais versões são as de número 179, 181 e 186.

Sessão #56 New York 09/Abril/1946 Billy Kyle and his Trio (Decca)

As próximas sessões também não têm cordas, a exemplo da anterior, o que contribui muito para a melhoria do som.

• (MT 188) Baby, I Don’t Cry Over You ÅÅ que delícia, continuam as bandas jazzísticas! Em tempo suingado, voltamos a ter intervalos, desta vez com solos de Kyle e Shirley.
• (MT 189) I’ll Look Around ÅÅ bonita balada, com obbligati de Joe Guy e a guitarra de Jimmy Shirley.

 

Sessão #57 New York 27/Dezembro/1946 John Simmons and his Orchestra (Decca)

A sessão volta a ter um arranjo com excesso de sopros. As canções não são muito conhecidas.

• (MT 190) The Blues Are Brewin’ Å esta canção tinha sido incluída na trilha do filme New Orleans, cuja estréia seria no início de 1947. Billie, Louis Armstrong, Barney Bigard e a orquestra de Woody Herman participariam das filmagens.
• (MT 191) Guilty ÅÅ

The Complete Decca Recordings Volume 1 (cont)

Bob Haggart (1914-1998)

Sessão #58 New York 13/Fevereiro/1947 Bob Haggart and his Orchestra (Decca)

Os arranjos dessa sessão eram de Haggart e atribui-se ao estado físico de Billie nesta sessão o andamento lento em todas as faixas.

• (MT 192) Deep Song Å numa entrevista para a Voz da América em 1956 Billie declarou que esta era uma das músicas que ela mais gostava, mas que não tinha feito nenhum sucesso... ela só a gravou esta vez.
• (MT 193) There Is No Greater Love Å
• (MT 194) Easy Living ÅÅ notem a voz de Billie em seu esplendor! A primeira gravação dessa canção foi em 1937 (v.MT 61)
• (MT 195) Solitude Å esta também uma regravação, a primeira foi em 1941; no entanto, eu prefiro as gravações instrumentais dessa canção, principalmente com o próprio compositor, Ellington. A regravação de 1952 (v.MT 226) é mais agradável.

è Joe Glaser, à época seu empresário, interna Billie numa clínica de New York para uma sessão de desintoxicação de três semanas (de 22 de Março a 16 de Abril de 1947). Internada, ela passaria em tratamento seu aniversário de 32 anos.

Logo após a liberdade, Billie é, no entanto, condenada por porte de drogas, sendo levada para o Reformatório Federal Feminino em Alderson, West Virginia, onde ficaria internada por um ano, a partir de 28 de Maio de 1947. Billie ficaria 17 meses sem se apresentar e 22 fora dos estúdios.

Tendo iniciado o uso de drogas via o ópio, no início dos anos 40, progrediu para heroína através de seu marido Jimmy Monroe e seu atual namorado Joe Guy. Por esta razão, Billie perderia para sempre o direito de gravar em nightclubs de New York que servissem bebidas.

Em 29 de Novembro de 47, Norman Granz organizaria um concerto benemerente para Billie no Carnegie Hall. Devido aos protestos de Joe Glaser, a renda acabou revertida para caridade.

The Complete Decca Recordings Volume 2

Milt Gabler, produtor musical (1911-2001)

Sessão #59 New York 10/Dezembro/1948 Bobby Tucker and his trio (Decca)

Após quase dois anos, Billie volta a gravar para a Decca. Produtor: Milt Gabler.

• (MT 196) Weep No More – sinceramente, usar um acompanhamento com coral é o fim!
• (MT 197) Girls Were Made To Take Care Of Boys – idem

Sai o vocal dos The Stardusters, permitindo a Billie duas das mais intimistas gravações da série na Decca.

• (MT 198) I Loves You Porgy Å Billie leva bem essa canção dos Gershwin que, no entanto, não está entre minhas prediletas.
• (MT 199) My Man ÅÅ uma segunda leitura desse clássico de Billie (v.MT 73); haverá ainda uma terceira mais tarde (v.MT 234). Ela está muito bem, na primeira parte somente com acompanhamento do piano e na segunda ainda melhor com a entrada do ritmo.

The Complete Decca Recordings Volume 2

è Nova prisão em 22 de janeiro de 1949 por posse de ópio; em sua defesa, ela disse que as drogas pertenciam ao seu empresário e novo namorado, John Levy. Foi absolvida no julgamento que aconteceu em San Francisco (1º. a 3 de junho).

Sessão #60 New York 17/Agosto/1949 Buster Harding and his Orchestra (Decca)

Que diferença das duas últimas canções da sessão anterior num ambiente intimista para esta com uma orquestra inteira. Billie aqui mata a saudade dos seus tempos de crooner. No entanto, estão presentes seus velhos amigos Buck Clayton e Lester Young. Gabler é o produtor.

• (MT 200) Ain’t Nobody’s Business If I Do – o acompanhamento da orquestra é meio barulhento demais.
• (MT 201) Baby Get Lost – além do barulho, a canção também não ajuda. A revista "Down Beat" criticaria: "a canção e a banda não têm finesse".

 

Sessão #61 New York 29/Agosto/1949 Sy Oliver and his Orchestra (Decca)

Continua orquestração exagerada, agora sob Sy Oliver

• (MT 202) Keeps’ On A Raining
• (MT 203) Them There Eyes – segunda gravação desse tema por Billie; não gostei de ambas (v.MT 123)

 

Sessão #62 New York 08/Setembro/1949 Sy Oliver and his Orchestra (Decca)

Mesma coisa da sessão anterior, com duas canções dispensáveis.

• (MT 204) Do Your Duty

• (MT 205) Gimme A Pigfoot And A Bottle Of Beer - uma curiosidade nesta canção é que Billie parece fazer um scat. Ainda bem que não é verdade, é simplesmente parte da letra.

è As duas faixas anteriores, mais a (198) fariam parte de um planejado álbum em homenagem a Bessie Smith que, no entanto, não decolou.

 

  Session #63: Billie and Louis Armstrong

Sessão #63 New York 30/Setembro/1949 Sy Oliver and his Orchestra (Decca)

Terceira sessão em seguida com a orquestra de Sy Oliver. Há uma curiosidade, no entanto: Louis Armstrong em dueto com Billie. Parceria semelhante ficaria famosa em meados dos anos 50 entre Louis e Ella Fitzgerald.

• (MT 206) You Can’t Lose A Broken Heart Å uma estrela à parceria dos grandes.
• (MT 207) My Sweet Hunk O’Trash – esta canção tem uma particularidade: pode-se ouvir Armstrong, brincando, ao fundo "Fuck’em, Baby!"

Sem a participação de Armstrong:

• (MT 208) Now or Never  bom ritmo, com a banda ensaiando uma jam session. Essa canção é de Billie em parceria com Curtis Lewis.

Gordon Jenkins (1910-1984)

Sessão #64 New York 19/Outubro/1949 Gordon Jenkins and his Orchestra (Decca)

Gordon Jerkins traz de voltas as cordas e o clima de música pop. Gabler é o produtor.

• (MT 209) You’re My Thrill – Billie declararia para a Voz da América, anos depois, que ela tinha gostado muito desta música, mas que não havia feito nenhum sucesso (bem, eu também não gostei...).
• (MT 210) Crazy He Calls Me Å belo standard de Carl Sigman e letra de Bob Russell. Billie está em grande forma, embora o acompanhamento seja pesado.
• (MT 211) Please Tell Me Now Å uma bonita balada que Billie gravaria só esta vez.
• (MT 212) Somebody’s On My Mind Å mais uma parceria de Billie e Herzog. Diz a revista "Down Beat" a respeito das últimas duas faixas, editadas juntas no 78 Decca #24857: "Billie canta melhor que nos seus últimos discos, menos dragging e menos milking – algo como menos arrastado".

The Complete Decca Recordings Volume 2 (cont)

Sessão #65 Los Angeles 08/Março/1950 Gordon Jenkins and his Orchestra (Decca)

Última sessão para a Decca, desta vez em seus estúdios de Los Angeles - seria a segunda vez que ela gravaria nessa cidade. A exemplo do que aconteceu com a ARC – Columbia, esta despedida também não deixou saudades. O acompanhamento com coral é horrível. Uma pena, porque vale a pena escutar a voz de Billie, perfeita. Gabler não produziu esta sessão e teria dito mais tarde que por ele, não teria usado a introdução com o coral.

• (MT 213) God Bless The Child – Billie gravaria essa sua composição três vezes: na Columbia, na Decca e, posteriormente, na Verve. Billie diz em seu livro de que a inspiração dessa música veio de uma briga com sua mãe.
• (MT 214) This Is Heaven To Me – uma canção desconhecida e arranjo pior.

 

è No começo de 1951, Billie soube que a Decca não renovaria seu contrato e por isso fechou com a Alladin um contrato por um ano. Desse acordo, seria gravada somente uma sessão, em Abril de 1951 (que seria também a única sessão de estúdio em 1951)

Aladdin Records CD Billie’s Blues

Eddie e Leo Mesner da Aladdin

è Antes de fechar com a Verve, Billie ainda gravou uma – única - sessão para a Alladin que está no CD "Billie’s Blues".

Sessão #66 New York 29/Abril/1951 Tiny Grimes Sextet (Alladin)

A etiqueta Aladdin foi fundada em 1944 em Los Angeles por Eddie e Leo Mesner, originalmente com o nome Philo, alterado em 1946. Seu catálogo abrangia Rhythm & Blues, Gospel e Jazz. Nesta sessão, duas das faixas eram blues, gênero em que Billie gravaria menos de dez faixas em sua carreira.

• (MT 215) Blue Turning Grey Over You Å composição pouco conhecida de Fats Waller & Andy Razaf. A despeito da má qualidade do som, é uma faixa agradável.
• (MT 216) Be Fair With Me Baby - blues
• (MT 217) Rocky Mountain Blues - blues
• (MT 218) Detour Ahead

è As primeiras sessões de estúdio com Norman Granz retomam Billie com jazz-combos semelhantes às que ela gravou nos bons tempos da Columbia com Teddy Wilson. Acabaram-se as faixas com melosos arranjos de cordas, dispersivos excessos de metais, extravagantes coros vocais e outros equívocos dos anos intermediários. Lady voltaria a brilhar em gravações de clássicos standards do jazz, sua perda de qualidade vocal compensada pelas conquistas sonoras da tecnologia de gravação, pelas bandas com expoentes da música americana e por muita emoção.

Norman Granz (1918-2001)

è Norman Granz nasceu em Los Angeles, de descendência ucraniano-judaica. Desde cedo um apaixonado pelo jazz, ele produziu os famosos JATP – Jazz At The Philharmonic, o primeiro dos quais em Julho de 1944 em LA. Ele continuaria com essa série até a era do Rock’n’Roll em 1957. Ele também seria o empresário de artistas famosos como Oscar Peterson e Ella Fitzgerald (com a qual ele gravaria a fantástica série de álbuns Songbooks). Em 1946 ele fundaria a Clef, sua primeira gravadora e em 1953 a Norgran que, combinadas, formariam a Verve Records em 1956. Ele a venderia para a MGM ao final dos anos 50 (Billie gravaria um álbum para esta) e mudaria para a Suíça.

è O conjunto dos anos Verve foi editado em 1992 pela Polygram numa caixa com 10 discos, acompanhada por um excelente livreto com extenso detalhamento histórico das gravações e comentários sobre as faixas. Edição irrepreensível. Embora o material englobe tomadas alternativas, ensaios, gravações ao vivo, etc., comentarei, dentro do escopo deste trabalho, somente as faixas originais em estúdio (as "MT - master takes").

 

The Complete Billie Holiday on Verve Volume 1

Sessão #67 Los Angeles, após 21/Abril/1952 Billie Holiday & Her Orchestra (Clef)

Não há registro preciso das datas desta sessão. Entretanto, sabe-se que Norman Granz assinou com Billie na sua volta da Europa, em 21 de Abril de 1952. Uma plêiade de standards e de estrelas na banda torna essa sessão inesquecível. A lamentar que Shavers queira aparecer mais do que os outros.

• (MT 219) East Of The Sun ÅÅ1/2 o trompete aberto de Shavers abre a faixa e Billie assume, com obbligati de Phillips, a clássica composição de Brooks Bowman de 1934 para a peça Stags of Bay. Shavers volta em solo no intervalo como um raio de sol (brilhante demais?). Billie retoma e mantém o tempo suingado até que Peterson acompanhe a cadência lenta do final. Uma jóia.

• (MT 220) Blue Moon Å que comentar nesse clássico de Rodgers & Hart? O intervalo com Phillips e Shavers, em que este aparece demais?

Sem (tp) e (ts)

• (MT 221) You Go To My Head ÅÅÅ clássico de J. Fred Coots em andamento lento dando a Billie a oportunidade de declamar a letra: "You go to my head with a smile/ that makes my temperature rise". Uma beleza. Repare que Billie começa a mastigar as sílabas, marca de suas interpretações daqui por diante (como em ra-aise, na estrofe selecionada). Comparem com a versão de 1938 (v.MT 83)

Sem (tp)

• (MT 222) You Turned The Tables On Me ÅÅÅ1/2 outro clássico, este de Louis Alter. Billie abre com obbligati de Phillips, mestre Peterson sola no intervalo e Billie volta para fechar essa maravilha. A meia-estrela suplementar vai para Peterson.

Sem (ts)

• (MT 223) Easy To Love ÅÅÅ um eterno standard de Cole Porter em tempo suingado. Shavers faz obbligati e também sola no intervalo, desta vez em surdina, o que combina muito melhor com o conjunto; Barney Kessel fecha o intervalo e Billie volta para a coda e um final em fadeout com Peterson. Pode ser melhor?

Sem (tp) e (ts)

• (MT 224) These Foolish Things ÅÅÅ1/2 clássico de Jack Strachey, uma de minhas favoritas (A cigarette/ that bears a lipstick's traces...). O arranjo sem sopros permite Billie recitar a letra, maravilhosa. Peterson acompanha em obbligato. Outra jóia.

Banda Completa

• (MT 225) I Only Have Eyes For You Å standard de Harry Warren, em tempo bem suingado. O solo de Philips no intervalo é ofuscado pela grandiloqüência de Shavers na seqüência. Billie gostava dessa canção.

 

Sem (ts)

• (MT 226) Solitude ÅÅ Billie faz sua melhor gravação desta canção de Ellington. Shavers mantém a surdina e seus obbligati não quebram o clima.

The Complete Billie Holiday on Verve, Volume 2

Oscar Peterson (1925- )

Sessão #68 Los Angeles, após 21/Abril/1952 Billie Holiday & Her Orchestra (Clef)

Mesma banda e mesmas observações anteriores, alguns dias mais tarde. Outra seqüência de standards e clássicos.

Sem (tp)

• (MT 227) Everything I Have Is Yours ÅÅÅ uma linda melodia de Burton Lane. O obbligato e solo de Flip Phillips acompanha Billie com perfeição e Peterson finaliza com classe. Uma benção dispor de 3m45s de gravação.

Somente Oscar Peterson (p)

• (MT 228) Love For Sale ÅÅ mais do que na anterior, Peterson reina absoluto, em acompanhamento solo. Billie declama a letra com perfeição. A canção é um clássico de Cole Porter, em seu único registro com Billie conhecido.

Sem (ts)

• (MT 229) Moonglow ÅÅ a balada clássica de W. Hudson & E. De Lange & Irving Mills é levada num agradável tempo médio. Shavers está bem nos obbligati, mas exagera no solo do intervalo em contraposição à introspecção de Billie.

Banda completa

• (MT 230) Tenderly ÅÅÅ um clássico no pop e um standard no jazz esta linda canção de Walter Gross. Curioso que Phillips começa e termina com a mesma seqüência, reparem. Billie, numa tomada contínua, canta acompanhada pelos excelentes obbligati de Shavers e Phillips, com alguma dificuldade nos tons baixos (...breathlessly...).

Sem (ts)

• (MT 231) If The Moon Turns Green ÅÅcanção menor, flui bem, com Shavers num obbligato contido.

Banda completa

• (MT 232) Remember Å1/2 canção menor de Berlin, em andamento rápido, com Shavers discreto em obbligato. No intervalo, assume Barney Kessel e Peterson, excelente; na segunda parte Billie ensaia "paradinhas".

Sem (tp) e (ts)

• (MT 233) Autumn In New York ÅÅÅ numa banda sem metais, Oscar Peterson assume o acompanhamento num conjunto harmônico. A canção é um clássico de Vernon Duke. Lindo. A revista Down Beat deu cinco estrelas na sua crítica a esta música e a precedente, ambas no 78 Clef 89108 (v. vinil discografia). Um item de colecionador, que eu gostaria de ter..

Nota: existe uma tomada alternativa dessa canção, gravada nesta mesma sessão, que foi lançada no LP Clef MGC 161 (v. LP discografia). Como os dois discos foram lançados no mesmo ano, as duas faixas poderiam ser consideradas como MT - master take. 

Sessão #69 New York 27/Julho/1952 Billie Holiday & Her Lads of Joy (Clef)

Com exceção dos clássicos I can’t face the music e Stormy weather, todas as demais faixas são regravações. A participação de Newman é mais discreta que a de Shavers. Aliás, não há na sessão nenhum solo de trompete.

• (MT 234) My Man ÅÅÅ terceira gravação dessa canção; os obbligati são de Quinichette e Newman (notem o verso "...he beats me too...")

• (MT 235) Lover, Come Back To Me ÅÅ a canção de Sigmund Romberg e Oscar Hammerstein II é deliciosa, embora o tempo nesta faixa esteja um pouco acelerado demais. Ouçam os esplêndidos solos de Peterson e Quinichette no intervalo. Ao final, o tempo muda e Billie finaliza quase sem acompanhamento.

è Billie gravou essa canção três vezes em estúdio, sendo esta a última. Não deixe de conhecer, no entanto, a ótima versão ao vivo em 1954 (LR 126, menu musicas ao vivo)

Sem (ts)

• (MT 236) Stormy Weather ÅÅÅ um standard de Harold Arlen, letra de Ted Koehler, um de meus preferidos. Reparem que os obbligati são de Newman, mais discreto.

Sem (tp), Oscar Peterson (organ)

• (MT 237) Yesterdays - francamente, prefiro Peterson ao piano e não gosto de órgão.

Banda completa

• (MT 238) He’s Funny That Way ÅÅÅ esta é também a terceira gravação; não foram muitas músicas a que Billie prestaria essa homenagem. Billie inicia acompanhada somente de Peterson e depois Newman entra em obbligato. Não há intervalo.
• (MT 239) I Can’t Face The Music ÅÅ de uma forma pouco usual, Quinichette abre com um breve solo. Trata-se de uma canção menor de Rube Bloom & Ted Koehler

The Complete Billie Holiday on Verve Volume 3

Billie Holiday & Oscar Peterson

Sessão #70 New York 14/Abril/1954 Billie Holiday & Her Orchestra (Verve)

Nota-se logo que Shavers está de volta no primeiro solo da primeira faixa. Oscar Peterson comentaria sobre esta sessão que Billie deveria estar bebendo muito, porque ela não estava bem. Talvez por isso, Norman Granz gravou só três faixas.

• (MT 240) How Deep Is The Ocean? ÅÅ Billie abre com obbligati de Shavers, neste standard de Irving Berlin.
• (MT 241) What A Little Moonlight Can Do – regravação de uma das primeiras faixas de Billie, de 1935 (v.MT 4). O andamento e a letra não ajudam.
• (MT 242) I Cried For You – também uma regravação, tenho alguma implicância com ela. Shavers exagera.

 

Sessão #71 Los Angeles 03/Setembro/1954 Billie Holiday & Her Orchestra (Verve)

Billie retorna a Los Angeles com um novo sexteto, desta vez gravando no Capitol West Coast Studio. Diferentemente do usual, não há intervalos e a voz de Billie está um pouco rouca, o que já se observava nas sessões anteriores. Em geral, a cadência de funeral não ajuda e as canções não são da melhor safra.

• (MT 243) Love Me Or Leave Me ÅÅÅ belo standard de Walter Donaldson, letra de Gus Kahn que ela já havia gravado – muito bem - em 1941. Os obbligati de Sweets e Smith são excelente contraponto. Faixa que salva a sessão.
• (MT 244) P.S. I Love You Å um standard de Gordon Jenkins, em tempo um tanto arrastado.
• (MT 245) Too Marvelous For Words Å boa canção de Richard Whiting com andamento suingado.

• (MT 246) Softly – Billie mastiga exageradamente as palavras (so-óftly...)

Só o piano de Bobby Tucker

• (MT 247) I Thought About You – a bela canção de Van Heusen e Mercer não resiste ao andamento muito arrastado, quase à capela.

Banda completa

• (MT 248) Willow Weep For Me – uma canção arrastada, não muito do meu gosto. No entanto, Billie a incluiria freqüentemente em seus shows, existindo outros oito registros ao vivo, embora nenhum se destaque.
• (MT 249) Stormy Blues Å para meu gosto, blues não é o melhor gênero para Billie. Valem os obbligati de Sweets Edison. A composição é de Billie.

The Complete Billie Holiday on Verve Volume 3 (cont)

Tony Scott (1921- )

Sessão #72 New York 14/Fevereiro/1955 Billie Holiday with Tony Scott & his Orchestra (Verve)

Três standards de Berlin e a retomada dos intervalos são os destaques. A voz de Billie está melhor que na última sessão de LA e Shavers está de volta, como se nota no solo da segunda faixa. Os solos de clarineta não são muito comuns e Tony Scott capricha. A produção é de Leroy Lovett. Carl Drinkard, antes de brigar com Billie, toca em algumas faixas.

• (MT 250) Say It Isn’t So ÅÅ linda canção de Irving Berlin. A faixa tem dois andamentos, iniciando em tempo lento e, na metade, Cozy Cole comanda para um tempo mais rápido. A coda volta ao tempo inicial.
• (MT 251) I’ve Got My Love To Keep Me Warm ÅÅ a segunda pérola de Berlin. Na primeira seqüência, os obbligati de Shavers, Johnson e Scott se sucedem. Shavers assume o solo e Scott o sucede. Tudo com muito balanço jazzístico.
• (MT 252) I Wished On The Moon ÅÅÅ Billie gravou esta bela canção há 20 anos (v.MT 3). Ela faz a abertura só com o piano, e a seção rítmica entra com a letra. Shavers toma conta do intervalo com seu trompete aberto, com Bauer em seguida e Taylor fechando o longo intervalo. A segunda parte repete a primeira. São 6’48" de música. Lindo. {ela a regravaria pela terceira vez em 1957 num andamento mais suingado, v.285}
• (MT 253) Always ÅÅ a terceira faixa de Berlin – após uma abertura barulhenta, Billie entra com obbligati de Shavers. O intervalo é compartilhado por Scott e Johnson.
• (MT 254) Everything Happens To Me ÅÅ1/2 composição de Matt Denis (1941) , letra de Tom Adair. Billie abre, com obbligati de Scott em cadência bem lenta. No intervalo, destaques de Taylor e Scott; Shavers leva bem em surdina.
• (MT 255) Do Nothing Till You Hear From Me ÅÅ clássico de Ellington em primeira gravação de Billie, também em tempo lento. Ela gravaria, no ano seguinte, uma versão ainda melhor.
• (MT 256) Ain’t Misbehavin’ - uma composição clássica – de 1929 – de Fats Waller e Andy Razaf. O andamento torna-se bem suingado. A abertura e a coda são over, assim como o solo de Shavers em trompete aberto.

 

The Complete BH on Verve Volume 5 

(o volume 4 não possui sessões de estúdio)

Harry "Sweets" Edison (1919-1999)

Sessão #73 Los Angeles 23/Agosto/1955 Billie Holiday & Her Orchestra (Verve)

Billie está de volta a Los Angeles e desta vez Norman Granz junta uma banda uniforme de primeira qualidade. O andamento é no entanto lento demais na maioria das faixas; Billie soa triste e cansada. A sessão tem outra peculiaridade: todas as canções são novas em seu repertório e Billie as gravará apenas uma vez. A única exceção é Nice Work, gravada anteriormente em 1937 (v. MT 71).

• (MT 257) I Don’t Want To Cry Any More ÅÅ1/2
• (MT 258) Prelude To A Kiss ÅÅ1/2 composição de Ellington
• (MT 259) Ghost Of A Chance ÅÅ

• (MT 260) When Your Lover Has Gone ÅÅÅ pérola única de E.A. Swan.

Sem (t) e (as)

• (MT 261) Gone With The Wind - Allie Rubel compôs esta bela canção, apresentada aqui em andamento muito arrastado.

Banda completa

• (MT 262) Please Don’t Talk About Me When I’m Gone ÅÅ uma faixa suingada que quebra o andamento lento. Sweets faz os obbligati no chorus inicial. Carter abre o intervalo, Kessel continua e Sweets completa em mute com maestria . No ritmo, destaque para Simmons.

è existem outros sete registros ao vivo dessa canção, a partir desta data.

• (MT 263) It Had To Be You ÅÅÅ um clássico, uma linda melodia de Isham Jones, letra de Gus Kahn. Carter acompanha com maestria.
• (MT 264) Nice Work If You Can Get It ÅÅ única faixa em tempo suingado desta sessão. Obbligati de Carter. Os solos valem a pena: Jimmy Rowles abre e Edison completa. Na seqüência final a voz de Billie falha muito.

The Complete BH on Verve Volume 6

Jimmy Rowles (1918-1996)

Sessão #74 Los Angeles 25/Agosto/1955 Billie Holiday & Her Orchestra (Verve)

Dois dias depois, Billie volta com o mesmo grupo para mais 8 faixas. A voz de Billie está melhor nesta sessão.

• (MT 265) Come Rain Or Come Shine ÅÅÅ1/2 maravilhoso clássico de Harold Arlen, letra de Johnny Mercer; uma de minhas preferidas. Carter, Edison e Rowles alternam-se nos obbligati e não há intervalo. Billie só a gravaria esta vez.

Sem (as)

• (MT 266) I Gotta Right To Sing The Blues ÅÅÅ outra pérola de Harold Arlen, desta vez com Ted Koehler. Edison está sem surdina no obbligato e o solo desta vez é de Barney Kessel. Billie já a havia gravado em 1939 (v. MT 120).

Sem (t)

• (MT 267) What’s New? ÅÅ um standard de Bob Haggart. A despeito do andamento lento, Carter faz um belo solo.

Banda completa

• (MT 268) A Fine Romance ÅÅ regravação de 1936 deste standard de Jerome Kern. Os obbligati são de Kessel e vale ouvir o solo de Rowles.

Sem (t) e (as)

• (MT 269) I Hadn’t Anyone Till You ÅÅ clássico de Ray Noble, seria a única gravação de Billie. O tempo lento demais a prejudica um pouco. Não há intervalo.

Banda completa

• (MT 270) I Get A Kick Out Of You Å o arranjo no início e final num ritmo de cha-cha-cha (‘tea-dance’) não acrescenta muito a este clássico de Porter, mas vale o intervalo com mudança de tempo onde brilham Carter e Rowles.

Sem (t) e (as)

• (MT 271) Everything I Have Is Yours ÅÅÅ Billie já havia gravado esta canção linda de Burton Lane em 52, aqui mesmo em LA (v. MT 227)

Banda completa

• (MT 272) Isn’t It A Lovely Day? ÅÅÅ Sweets Edison abre, sem surdina, esta pérola de Berlin. Benny Carter assume o solo do intervalo. Linda, embora o tempo excessivamente lento a prejudique um pouco.

The Complete BH on Verve Volume 7

Kenny Burrell (1931- )

Sessão #75 New York 06/Junho/1956 Billie Holiday with Tony Scott & his Orchestra (Verve)

De volta a Nova York Norman Granz reúne um conjunto que não estava habituado a trabalhar junto, com arranjos de Tony Scott. A voz de Billie está bastante gasta e rouca. O andamento é lento, talvez para preservar Billie mas, curiosamente, não há solos nessa sessão. As primeiras três faixas são regravações de clássicos dos anos 30. Apesar disso tudo, uma sessão que funciona muito bem, ou melhor, excelente.

• (MT 273) Trav’lin’ Light ÅÅÅ
• (MT 274) I Must Have That Man ÅÅÅ
• (MT 275) Some Other Spring ÅÅÅ uma das preferidas de Billie esta canção de Arthur Herzog , letra de sua amiga Irene Kitchings, que foi casada com Teddy Wilson.
• (MT 276) Lady Sings The Blues ÅÅÅ1/2 composição de Billie Holiday & Herbie Nichols, ela a gravaria diversas vezes, mas somente esta vez em estúdio. Uma de minhas prediletas, embora com um dispensável início shaveriano over (que se repetiria lamentavelmente ao final...). Reparem nos obbligati de Burrell, a quem é dedicada a meia-estrela.

 

Sessão #76 New York 07/Junho/1956 Billie Holiday with Tony Scott & his Orchestra (Verve)

Há dúvidas se esta sessão realmente existiu separadamente ou se ambas ocorreram num mesmo dia. Por isso, continua o clima de nostalgia da sessão anterior, com quatro regravações dos anos 30 e 40, todas composições menores mas das quais Billie gostava bastante. O andamento continua lento e não há solos. Ambas são conduzidas por Tony Scott, já que Granz estava viajando.

• (MT 277) Strange Fruit – canção pela qual não tenho nenhuma simpatia, levada por Billie em ritmo de funeral, praticamente à capela, com acompanhamento de piano pontuado por mega intervenções shaverianas.
• (MT 278) God Bless The Child ÅÅ
• (MT 279) Good Morning Heartache ÅÅ agradável abertura com Shavers em mute junto com Quinichette.
• (MT 280) No Good Man ÅÅÅ composição de Irene Higginbotham.

Barney Kessel (1923-2004)

Sessão #77 Los Angeles 14/Agosto/1956 Billie Holiday & Her Orchestra (Verve)

De volta a Los Angeles, no ambiente em que gravou várias de suas melhores faixas, Billie grava oito faixas inéditas em duas sessões; foram oito standards. O produtor é Granz.

• (MT 281) Do Nothing Till You Hear From Me ÅÅÅ1/2 composição de Duke Ellington, letra de Bob Russell, um clássico que ela já havia gravado no ano anterior em Nova York. Billie abre à capela e Sweets Edison está excelente nos obbligati, assim como Rowles. Ben Webster faz com maestria o solo no intervalo. Ele está de volta após uma ausência de 19 anos, desde 1937. Uma faixa que comemoro com três estrelas, mais meia de bônus. Memorável.
• (MT 282) Cheek To Cheek ÅÅÅ um standard inesquecível de Irving Berlin, extremamente jazzístico. Uma curiosidade é que, somente dois dias depois, Ella Fitzgerald gravaria esta mesma faixa numa memorável performance com Louis Armstrong. Edison esmera-se no obbligato e Kessel não fica atrás; Edison ainda volta com o trompete aberto. Excelente.

• (MT 283) Ill Wind ÅÅÅ1/2 aqui temos Harold Arlen e letra de Ted Koehler, composta para a peça Cotton Club em 1934. O andamento é lento e Kessel faz os maravilhosos obbligati. No intervalo, Ben Webster enche a faixa de mel e Edison não deixa por menos com o trompete aberto. Muita música, numa faixa de 6’14".

Sem (t)

• (MT 284) Speak Low ÅÅ uma rara composição de Kurt Weill na discografia de Billie. A faixa alterna ritmos de cha-cha-cha e 4/4 jazzístico, numa mistura inusitada. Kessel acompanha os primeiros e Webster os segundos momentos. Jimmy Rowles faz um intervalo delicioso. Um tanto estranho, mas funciona.

Ben Webster (1909-1973)

Sessão #78 Los Angeles 18/Agosto/1956 Billie Holiday & Her Orchestra (Verve)

A voz de Billie não está nos seus melhores dias. Mas, quem se importa? Ouçam!

• (MT 285) We’ll Be Together Again ÅÅÅ1/2 um clássico de Carl Fischer. Edison abre em dueto com Kessel e Billie entra com obbligati dos dois. Lindo. No intervalo, Webster derrama sua paixão por Billie. Na seqüência final, ele continua em obbligato.
• (MT 286) All Or Nothing At All ÅÅÅ1/2 ninguém cantou como Billie este clássico de Arthur Altman & Jack Lawrence. Um tempo jazzístico, envolvente, Edison e Webster alternando-se nos obbligati. No intervalo, um raro solo de Barney Kessel seguido de Jimmy Rowles. Um total de 5’39" de pura curtição.
• (MT 287) Sophisticated Lady ÅÅÅÅ outra composição maravilhosa de Duke Ellington que combinou maravilhosamente com a letra de Mitchell Parish & Irving Mills. Ella Fitzgerald gravaria a mesma canção no ano seguinte, embora sem a mesma emoção. O andamento lento começa com obbligati de Kessel e no intervalo Ben Webster dá show. Uma de minhas favoritas.
• (MT 288) Abril In Paris ÅÅÅ clássico maravilhoso de Vernon Duke, letra de E. Y. Harburg. Billie gravaria melhor do que ninguém. Webster abre e Billie segue com obbligati de Kessel e, mais adiante, de Webster e Edison.

The Complete BH on Verve Volume 8 

Sessão #79 Los Angeles 03/Janeiro/1957 Billie Holiday & Her Orchestra (Verve)

No início de 1957, mais uma temporada em Los Angeles, desta vez num conjunto memorável que gravou 19 faixas em 5 datas subseqüentes. A única alteração na banda é Red Mitchell no baixo. Uma curiosidade é o som estereofônico em algumas faixas dessa sessão. Todas as faixas mereceram, no mínimo, três estrelas. É uma sessão memorável, talvez a maior delas todas. Pena que seria a última com Norman Granz!

• (MT 289) I Wished On The Moon ÅÅÅ esta é a terceira gravação em estúdio dessa canção; a última foi em 1955, também excelente. Edison faz os obbligati e a entrada de Webster no intervalo é de arrepiar; Edison faz-lhe companhia no intervalo, em surdina. Na seqüência, os obbligati são de Kessel e Webster. O ritmo é contagiante.
• (MT 290) Moonlight In Vermont ÅÅÅ linda melodia de Karl Suessdorf composta em 1944 que Billie grava pela primeira vez. Kessel faz uma abertura solo e os obbligati são de Rowles. A cadência é lenta e Webster preenche o intervalo com Rowles ao fundo. Na coda, Rowles assume os obbligati.
• (MT 291) A Foggy Day ÅÅÅ [stereo] (esta é a primeira gravação em estéreo de Billie) um clássico de George & Ira Gershwin, primeira gravação. Billie abre a introdução com Rowles em andamento lento até que a banda entra em suingue junto com a letra. O intervalo segue nessa cadência, em solos de Rowles, Kessel, Edison e Webster. Maravilhoso. Billie volta para a coda, com a banda toda.

Red Mitchell (1927-1992)

Sessão #80 Los Angeles 04/Janeiro/1957 Billie Holiday & Her Orchestra (Verve)

Desta vez, três músicas maravilhosas, que Billie gravará pela primeira vez.

• (MT 292) I Didn’t Know What Time It Was ÅÅÅ1/2 [stereo] Billie faz a introdução com Rowles e abre a letra com um maravilhoso obbligato de Webster. Edison abre o intervalo com maestria e Kessel não fica atrás; Webster fecha. Billie vem para a coda com obbligati de Edison. Uma delícia. Música de Richard Rodgers, letra de Lorenz Hart, som estéreo. O que podemos pedir mais?
• (MT 293) Just One Of Those Things ÅÅÅ [stereo] uma das minhas músicas prediletas, de Cole Porter, que Billie inaugura aqui. A entrada é um primor. O intervalo é memorável, Rowles abre e os demais entram em seqüência. 5’31" de êxtase.
• (MT 294) Comes Love ÅÅÅ1/2 A abertura é original, com solos de Kessel pontuados por Stoller. Billie entra com obbligati de Edison. Este está com o trompete aberto nesta faixa e inicia o intervalo em grande estilo, combinando bem com o espírito da música, bem suingada. Kessel e Webster completam com brilho. A canção é dos pouco conhecidos Lew Brown & Sam Stept & Charles Tobias e os versos iniciais são divertidos: "Comes a rain storm, put your rubbers on your feet/ Comes a snow storm, you can get a little heat/ Comes love, nothing can be done" (se vier uma tempestade, ponha suas galochas/ se nevar, você pode conseguir calor/ se vier o amor, nada se pode fazer).

 

The Complete BH on Verve, Volume 9

Sessão #81 Los Angeles 07/Janeiro/1957 Billie Holiday & Her Orchestra (Verve)

Nesses breves 3 dias de intervalo, por alguma mágica, a voz de Billie melhorou muito, tornando ainda mais perfeitas as três sessões subseqüentes. Três musicas novas e uma segunda versão de Body and soul (merece!)

• (MT 295) Day In Day Out ÅÅÅ1/2 [stereo] composição clássica de Rube Bloom, letra de Johnny Mercer. Rowles faz breve introdução solo e segue Billie em obbligato alternando-se com Kessel. O andamento é muito jazzístico e Edison abre o intervalo em mute; os demais se alternam na seqüência, com fecho de Webster. O intervalo tem 3’20", é quase uma jam session dentro da faixa de 6’47". Billie, que podemos imaginar acompanhando a música com o pé e incentivando a banda, volta para coda, desta vez com obbligati de Edison e Webster.
• (MT 296) Darn That Dream ÅÅÅ uma faixa lenta com um clássico de Jimmy Van Heusen, letra de Eddie DeLange. Kessel abre num breve solo e Billie entra com obbligato de Webster alternando-se com Kessel. O longo intervalo é aberto por Edison; a novidade é o solo de Red Mitchell. Webster fecha e Billie volta para a coda com obbligati de Edison e Kessel.
• (MT 297) But Not For Me ÅÅÅ composição de Gershwin para o musical Girl Crazy de 1930. Desta vez a entrada é de Rowles e Kessel acompanha em obbligato. No intervalo, Rowles assume e mantém o balanço da faixa; seguem-se Webster e os demais. Na coda, é a vez de Edison e Webster se alternarem no obbligato.
• (MT 298) Body And Soul ÅÅÅ1/2 regravação sublime desse clássico de John Green, superior à de 1940, em que tocava Roy Eldridge: uma boa oportunidade para comparar esse dois gênios. Kessel faz uma abertura clássica e continua acompanhando Billie em obbligato com Rowles em contraponto. Essa música é uma beleza. Webster abre em grande estilo o intervalo, num solo de um minuto. Edison faz um break e Webster volta para completar os dois minutos de intervalo.

 

Sessão #82 Los Angeles 08/Janeiro/1957 Billie Holiday & Her Orchestra (Verve)

Uma sessão com uma inusitada faixa instrumental e três faixas inéditas e uma regravação (Say it isn’t so)

(s/n) Just Friends [instrumental] Billie estava atrasada para a sessão e a banda resolve, sob liderança de Kessel, tocar Just Friends. Norman Granz diz no microfone: OK, here we go, the All Stars. Billie entra na sala nesse momento e fica observando o grupo.Uma sessão memorável. (existe um breve registro vocal dessa canção numa faixa de ensaio com Billie na casa de Art Shapiro em 1955; está no álbum Verve).

• (MT 299) Stars Fell On Alabama ÅÅÅÅ [stereo] um standard de Frank Perkins, letra de Mitchell Parish, uma de minhas prediletas. Edison faz a introdução com trompete aberto e Billie assume com Rowles no obbligato. O tempo é suingado, contagiante. Edison volta no intervalo, desta vez em surdina, e Webster segue maravilhosamente. Na coda, Billie é acompanhada por Edison e Kessel. Ella Fitzgerald tinha gravado esta mesma canção com Armstrong pouco tempo antes, em 16 de Agosto1956 (mas Billie é melhor). Teclei por engano quatro estrelas mas eu deixei ficar. Tudo em estéreo.
• (MT 300) Say It Isn’t So ÅÅÅ muito melhor que a gravação com Shavers em 1955. Rowles abre e acompanha Billie em um longo solo lento. A banda entra com Edison em ótimo obbligato. Lembro que a composição é de Berlin.
• (MT 301) Our Love Is Here To Stay ÅÅÅ outro clássico de George Gershwin. Uma longa e bela introdução de Webster e Billie entra com obbligati de Edison e Kessel. O intervalo é não usual, uma dobradinha Rowles e Kessel.
• (MT 302) One For My Baby And One More For The Road ÅÅÅÅ [stereo] Uma fantástica composição de Harold Arlen, letra de Johnny Mercer. Também no rol das minhas prediletas. A faixa é curiosa: longa, (5’39") não possui intervalo. Para compensar, os obbligati de Edison e Webster são antológicos. Com estéreo e tudo, saiu de novo uma exceção de quatro estrelas. Frank Sinatra gravaria esta canção com Nelson Riddle logo depois, em 25/Junho/1958, quem sabe tendo ouvido Billie? Esta, por sua vez, apreciava Sinatra e retomou seu gosto por orquestras de cordas, que no ano seguinte, infelizmente, seria sua escolha.

 

Sessão #83 Los Angeles 09/Janeiro/1957 Billie Holiday & Her Orchestra (Verve)

Última das antológicas sessões de 1957, Billie parecia adivinhar o final de uma era e escolheu regravar várias faixas do passado. Assim terminam infelizmente os tempos de Granz, de Los Angeles, da torre da Capitol Studios, das bandas jazzísticas. Foi muito bom, enquanto durou.

• (MT 303) They Can’t Take That Away From Me ÅÅÅ1/2 depois de 20 anos (!) Billie volta a regravar este clássico dos Gershwin. Uma oportunidade para compará-las e notar que se passou uma eternidade. Kessel abre e continua em obbligato. O tempo é muito jazzístico, notem Mitchell e Bunker na sessão rítmica. Edison abre o intervalo em surdina mantendo o balanço e Webster complementa à altura. Ambos acompanham Billie na coda. Volto a salientar o ritmo de Mitchell e Bunker.
• (MT 304) Embraceable You ÅÅÅ1/2 outra regravação, desta vez de 1944, tempos da Commodore. Outro mundo. O andamento é lento e Edison e Webster fazem um excelente trabalho no obbligato. Rowles abre o intervalo com um solo maravilhoso e Kessel dá seqüência. Webster entra com um solo antológico e Edison fecha o longo intervalo (mais de 2 min). Billie retoma para a coda. A música é dos irmãos Gershwin e não é necessário dizer que é um clássico. Com quase 7 minutos.
• (MT 305) Let’s Call The Whole Thing Off ÅÅÅ esta também retoma o tema de 20 anos atrás. Eu comentava naquela oportunidade que a canção dos Gershwin não estava entre as minhas favoritas e de fato não está. Mas como resistir a Webster e Edison no intervalo? E ao balanço da seção rítmica?
• (MT 306) Gee Baby, Ain’t I Good To You? ÅÅÅ para variar a sessão, esta composição menor de Don Redman & Andy Razaf é inédita no repertório de Billie. O tempo é lento e o intervalo é aberto por Webster; Edison assume num solo excelente. Poderíamos responder ao título da música: "Yes Baby, you were good for us..."

 

è Haveria ainda uma última apresentação ao vivo com Granz em Julho de 1957 no Newport Jazz Festival (vide seção de músicas ao vivo). Mas se esta foi a última apresentação com Granz, foi a primeira com o pianista Mal Waldron que a acompanharia até o fim. Ele gravaria 52 faixas com Billie, a maioria ao vivo, e somente seis em estúdio.

 

è A exemplo do final do seu contrato com a Columbia no início dos anos 40 a liberdade contratual faria de novo aflorar em Billie seu namoro com a música popular, com os arranjos orquestrais elaborados que ela poderia considerar mais elegantes mas que, na minha opinião – e de muitos outros fãs - não faz sua melhor tradução. Assim Billie gravaria dois discos, um para a Columbia e outro para a MGM, ambos em New York.

è É sua gravação mais controvertida. Lady Day gostava dos discos de Ray Ellis e ele mesmo surpreendeu-se com o convite para gravar com Billie feito por Irving Towsend – então produtor da Columbia - em Outubro de 1957. À época, ele gravava com Johnny Mathis e Sarah Vaughan, entre outros.

    

Session #84 Billie and Ray Ellis

Sessão #84 New York 18/Fevereiro/1958 Ray Ellis and his Orchestra (Columbia)

• (MT 307) You Don’t Know What Love Is
• (MT 308) I´ll Be Around
• (MT 309) For Heaven’s Sake
• (MT 310) But Beautiful

Sessão #85 New York 19/Fevereiro/1958 Ray Ellis and his Orchestra (Columbia)

• (MT 311) For All You Know Å bonita canção de Sam Lewis & J. F. Coots a introdução de Billie é agradável, com as cordas ao fundo.
• (MT 312) It’s Easy To Remember
• (MT 313) I’m A Fool To Want You Å uma canção pop que conseguiu conquistar seu título de standard, embora aqui em arranjo popular. A canção é bonita e a abertura de Billie a faz a melhor do disco. A salientar também o belo obbligato com o trombone de Urbie Green.

Sessão #86 New York 20/Fevereiro/1958 Ray Ellis and his Orchestra (Columbia)

• (MT 314) The End Of A Love Affair
• (MT 315) Glad To Be Unhappy
• (MT 316) You’ve Changed Å canção de Bill Carey, popularizado nos anos 40 pela orquestra de Harry James. A notar os obbligati de Urbie Green. Alguns a consideram a melhor do LP.
• (MT 317) I Get Along Without You Very Well
• (MT 318) Violets For Your Furs

The Complete BH on Verve Volume 10

è As três sessões seguintes (e as últimas em estúdio de sua carreira) foram gravadas durante seu contrato com a MGM, que resultou em no LP Billie Holiday lançado após sua morte. Aparentemente, ela ficou satisfeita com o resultado de seu trabalho anterior com a Columbia e repetiu a dose de arranjos orquestrais melosos.

Session #87: a última sessão em estúdio

Sessão #87 New York 03/Março/1959 Ray Ellis and his Orchestra (MGM)

Com exceção da primeira faixa, as demais têm arranjo pesado e andamento de funeral.

• (MT 319) All The Way Å [stereo] Billie gravou essa única vez esta composição de Sammy Cahn & Jimmy van Heusen que, se não chegou a standard, tornou-se inesquecível na gravação de Frank Sinatra para a Capitol, com a orquestra de Nelson Riddle, em 13 de Agosto de 1957. Romeo Penque abre, faz os obbligati e o solo nesta faixa. Está certo, é com orquestra; mas haveria uma outra maneira de arranjar esta faixa?
• (MT 320) It’s Not For Me To Say [stereo]
• (MT 321) I’ll Never Smile Again [stereo]
• (MT 322) Just One More Chance [stereo]

 

Sessão #88 New York 04/Março/1959 Ray Ellis and his Orchestra (MGM)

• (MT 323) When It’s Sleepy Time Down South [stereo]
• (MT 324) Don’t Worry ‘bout Me [stereo]
• (MT 325) Sometimes I’m Happy [stereo]
• (MT 326) You Took Advantage Of Me[stereo]

 

Sessão #89 New York 11/Março/1959 Ray Ellis and his Orchestra (MGM)

Billie está com voz estranhamente infantil nesta sessão (há rumores que a gravação de sua voz teria sido acelerada). Felizmente não há cordas, embora mantenha-se o pesado arranjo de metais. A seleção é de quatro canções clássicas, embora menos conhecidas, e que Billie gravou aqui pela primeira vez.

• (MT 327) There’ll Be Some Changes Made Å [stereo] canção do pouco conhecido W. Benton Overstreet com letra de Billy Higgins. Edison abre e, no intervalo, Al Cohn faz o solo. A faixa termina de uma forma pouco usual, em fade-out, numa troca entre ele e Edison.
• (MT 328) ‘Deed I Do Å [stereo] composição de Walter Hirsch & Fred Rose
• (MT 329) All Of You Å [stereo] composição recente de Cole Porter (1955)
• (MT 330) Baby, Won’t You Please Come Home? ÅÅ [stereo] composição de Charles Warfield & Clarence Williams. Sweets Edison toma conta da faixa: faz a abertura, o solo e a coda. Billie está bem e o balanço ajuda a marcar esta que seria a última faixa que Billie gravaria em estúdio. Poderíamos responder ao título da faixa: "Baby, we’ll be waiting for you to come home, thanks for all this joy!"

Foram 330 faixas gravadas em 89 sessões de estúdio.

De 20 a 26 de Abril de 1959, Billie ainda se apresentaria no Storyville Club em Boston, em sua última apresentação, transmitida ao vivo (veja a seção de musicas ao vivo), incluindo When your love has gone.

A faixa está no CD Lady day Live (vide discografia geral).

"Que horas solitárias as sombras do anoitecer nos trazem

Lester Young havia falecido dia 15 de Março.

Ao final de maio, Billie seria hospitalizada em Nova York, vindo a falecer em 17 de Julho, aos 44 anos.

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© 2009 Billie Holiday Songs

versão 15.0 maio de 2009

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