Discografia de Billie Holiday  Os compositores

Esta seção é dedicada aos mais importantes compositores americanos que Billie interpretou. No texto abaixo, os números em azul (ex.: MT 24) entre parênteses referem-se ao seqüencial que a canção tem na seção "Músicas de Estúdio" (Master Takes), enquanto os em verde (ex.: LR 49) à sequência "Músicas ao Vivo" (Live Recordings). As estrelas  ÅÅ  refletem a avaliação da gravação no respectivo texto

George Gershwin  (1898-1937)             Ira Gershwin

Gershwin foi o compositor com o maior número de músicas gravadas por Billie Holiday neste trabalho. Todas as canções comentadas abaixo têm letras de autoria de seu irmão Ira Gershwin.

• (MT 24)                 Summertime
• (MT 71)   Å           Nice Work If You Can Get It 
• (MT 72)   Å          Things Are Looking Up
• (MT 126) Å           The Man I Love (1924) uma linda canção romântica: Maybe I shall meet him Sunday / Maybe Monday, maybe not / Still I'm sure to meet him one day / Maybe Tuesday will be my good news day. Do famoso musical  “Lady Be Good” é uma das mais populares composições da história. Billie a gravou uma única vez e sua interpretação deixa a desejar.
• (MT 198) Å           Porgy
• (MT 291) ÅÅÅ      A Foggy Day  (1937) And suddenly, I saw you standing right there / And in foggy London town, the sun was shining everywhere. Maravilhosa.
• (MT 297) ÅÅÅ      But Not For Me
• (MT 301) ÅÅÅ      Our Love Is Here To Stay
• (MT 303)ÅÅÅ1/2  They Can't Take That Away From Me
• (MT 304)ÅÅÅ1/2   Embraceable You (1930) ouça: Embrace me, my sweet embraceable you! Embrace me, you irreplaceable you! Do musical “Girl Crazy” canatada por Gene Kelly no filme “An American in Paris” (1951). Uma jóia, uma das melhores composições de todos os tempos e uma gravação memorável de Billie.
• (MT 305) ÅÅÅ      Let's Call The Whole Thing Off

Cole Porter  (1891-1964)

Cole Porter é, provavelmente, meu compositor favorito. Contudo, parece não haver harmonia entre Porter e Billie; um exemplo claro disso é Night and Day. Provavelmente, devido a uma diferença entre seus estilos. Porter ficou famoso pelas suas letras, trabalhadas à perfeição – uma característica dos compositores que compunham conjuntamente letra e música.

• (MT 125)               Night And Day (1932) esta canção é uma das mais bem escritas composições jamais escritas, vejam a letra da primeira estrofe: Like the beat beat beat of the tom-tom/ When the jungle shadows fall/ Like the tick tick tock of the stately clock/ As it stands against the wall/ Like the drip drip drip of the raindrops/ When the summer shower is through/ So a voice within me keeps repeating you… you… you… Night and day, you are the one/ Do musical “Gay Divorce”,  do mesmo ano.
• (MT 143) Å           Let’s Do It 
• (MT 183) ÅÅÅ      What Is This Thing Called Love?
• (MT 223) ÅÅÅ      Easy To Love (1936) esta é uma linda canção de amor, ouçam: You'd be so easy to love/ So easy to idolize/… Música do filme “Born To Dance” que tem também uma outra jóia, I’ve got you under my skin, que Billie nunca gravou.
• (MT 228) ÅÅ        Love For Sale
• (MT 270) Å           I Get A Kick Out Of You
• (MT 293) ÅÅÅ      Just One Of Those Things (1935) Do musical “Jubilee”. Vejam que letra bem trabalhada, na estrofe final: So good-bye, dear, and amen/ Here's hoping we meet now and then/ It was great fun/ But it was just one of those things.
• (MT 329) Å           All Of You 

Irving Berlin  (1888-1989)

Berlin, ao contrário de Cole Porter, parece ser uma boa companhia para Billie. Quase todas as canções que ela gravou receberam uma alta avaliação nas “Sessões”, como se pode ver abaixo. Berlin é provavelmente o nome mais conhecido do cancioneiro popular norte-americano. Suas composições também se caracterizam por ser completas, isto é, letra e música. Foi um dos mais prolíficos compositores, tendo escrito quase 900 músicas. Contudo, as três que escolhi para descrever são do início dos anos 30.

• (MT 41)                 He Ain’t Got Rhythm
• (MT 42)   ÅÅ        This Year Kisses
• (MT 232) Å1/2      Remember
• (MT 240) ÅÅ        How Deep Is The Ocean  (1932) ouçam o lamento de Billie: And if I ever lost you/ How much would I cry?/  How deep is the ocean? / How high is the sky?
• (MT 251) ÅÅ        I’ve Got My Love To Keep Me Warm
• (MT 253) ÅÅ        Always
• (MT 272) ÅÅÅ      Isn’t This A Lovely Day?
• (MT 282) ÅÅÅ      Cheek To Cheek (1935) a canção apareceu no filme “Top Hat”. Uma excelente e alegre composição:  Heaven, I'm in Heaven/ And my heart beats so that I can hardly speak/ And I seem to find the happiness I seek/ When we're out together dancing, cheek to cheek.
• (MT 300) ÅÅÅ      Say It Isn’t So (1932) Billie  realmente deveria sentir isso quando cantava essa excelente canção: Everywhere I go, everyone I know, whispers that you're growing tired of me/ Say it isn't so. (Em todo lugar que vou, Todos que conheço/ sussurram-me que você está cansado de mim/ Diga-me que não é assim)

Harold Arlen   (1905-1986)        Johnny Mercer

Como escolher dentre essas maravilhosas composições? Todas são bem avaliadas. Eu decidi comentar as duas que têm letra de Johnny Mercer. Também gostaria de destacar que a inesquecível “Over the Rainbow” do filme The Wizard of Oz (1939), com Judy Garland, é outra composição de Arlen (letra de Harburg).

• (MT 236) ÅÅÅ      Stormy Weather
• (MT 265) ÅÅÅ1/2 Come Rain Or Come Shine (1946) I'm gonna love you like nobody's loved you, / Come rain or come shine. / High as a mountain and deep as a river, / Come rain or come shine. Assim segue Mercer, e Billie acompanha com paixão.
• (MT 266) ÅÅÅ      I Gotta Right To Sing The Blues
• (MT 283) ÅÅÅ1/2 Ill Wind
• (MT 302) ÅÅÅÅ   One For My Baby (1943) uma de minhas músicas favoritas, a honra vai para a letra, veja como ela começa:  It's quarter to three, there's no one in the place/ Except you and me/ … / We're drinking my friend, to the end/ Of a brief episode/ Make it one for my baby/ And one more for the road. Billie não faria nada mais adequado.

Jerome Kern  (1885-1945)  Oscar Hammerstein II 

Kern foi um dos maiores compositores da música popular Americana, tendo influenciado toda uma nova geração.

• (MT 32)                 The Way You Look Tonight
• (MT 43)   ÅÅ        Why Was I Born
• (MT 74)   ÅÅ        Can’t Help Lovin’ Dat Man (1927) do famoso musical “Show Boat”, tem letra por Oscar Hammerstein II: Tell me he's lazy/ Tell me he's slow/ Tell me I'm crazy, maybe, I know/ Can't help lovin' that man of mine.
• (MT 118)               Yesterdays (1933) do musical “Roberta”, tem letra muito elaborada por Otto Harbach: Yesterdays, yesterdays / Days I knew as happy, sweet sequestered days… Billie declarou ser esta uma de suas músicas prediletas. Ela a gravou três vezes, mas ainda nos deve uma interpretação memorável.
• (MT 268) ÅÅ        A Fine Romance (1936) do filme “Swing Time”, com Fred Astaire e Ginger Rogers, letra de Dorothy Fields. Uma canção agradável, com muito suingue e movimento. 

Vernon Duke  (1903-1969) 

Três grandes composições de Duke, que nasceu na Rússia como Vladimir Dukelsky.

•  (MT 93)   Å          I Can’t Get Started (1936) uma das minhas músicas favotitas, assim como dos grupos de jazz, letra de Ira Gershwin: Iv'e been around the world in a plane/ Settled revolutions in Spain/ The North Pole I have charted / But can't get started with you.
• (MT 233) ÅÅÅ      Autumn In New York (1934) a particularidade desta ótima canção é ter letra e música de autoria de Duke.  
• (MT 288) ÅÅÅ      April in Paris

Richard Rodgers  (1902-1979) aqui com Lorenz Hart

Rodgers foi um dos prolíficos compositores americanos, mas sua parceria com Billie não rendeu muitas faixas. Todas as canções listadas abaixo têm letras de seu grande companheiro Lorenz Hart.

• (MT 220) Å           Blue Moon
• (MT 292)ÅÅÅ1/2  I Didn’t Know What Time It Was (1939) esta foi a única gravação de Billie, em Los Angeles, 1957. Uma performance memorável que mereceu um meia-estrela extra. Ouça:  … /Grand to be alive, to be young, to be mad, to be yours alone! /…
• (MT 312)               It’s Easy To Remember
• (MT 315)               Glad To Be Unhappy
• (MT 326)               You Took Advantage Of Me

Duke Ellington   (1899-1974)

Ellington foi um músico no amplo sentido do termo. Pela sua orquestra passaram grandes nomes do jazz. Ele foi também um compositor, embora originalmente de peças instrumentais, posteriormente dotadas de letra. Uma lenda.

Ellington foi o contato mais próximo de Billie com os grandes compositores aqui listados. Para nos atermos às faixas gravadas, ela teve breve participação num filme com sua banda, “Symphony in Black” em 1935 (v. 3a). Depois, em 1945, numa transmissão radiofônica com a orquestra de Duke no California Philarmonic Auditorium durante o “Esquire Magazine Second Annual Jazz Concert”. In 1952 ela participou das comemorações  do Duke’s 25th Anniversary Concert, no Carnegie Hall.

• (LR 1)                 Saddest Tale esta composição de  Ellington, tem o mérito de ter sido uma das primeiras gravações de Billie, no filme acima mencionado, no começo dos anos trinta.
• (MT 226) ÅÅ         Solitude
• (MT 258) ÅÅ1/2   Prelude To A Kiss
• (MT 281)ÅÅÅ1/2  Do Nothin’ Till You Hear From Me (1943) letra de Bob Russell: Do nothin’ till you hear from me / Pay no attention to what’s said, / Why people tear the seams of anyone’s dream / Is over my head. Acreditem, eu ainda estou escutando o sax de Ben Webster’s na minha frente.
• (MT 287) ÅÅÅÅ   Sophisticated Lady (1933) originalmente instrumental, ganhou letra de Mitchell Parish: ...diamonds shining, dancing, dining with some man in a restaurant / Is that all you really want? / No, sophisticated lady, / I know, you miss the love you lost long ago / And when nobody is nigh, you cry. Isso tem a cara de Billie, certo? Uma de minhas músicas preferidas.

Rube Bloom  (1902-1976)

Rube Bloom, além de compositor, foi um bom pianista e também um bandleader. Billie escolheu, para gravar, algumas de sua melhores composições.

• (LR 59)ÅÅÅ     Maybe You’ll Be There (1947) fico pensando porque eu gostei tanto dessa música. Trata-se de uma composição menor de Bloom (veja figura acima), em gravação ao vivo em 49 com má qualidade de som, por que? Não sei, mas assim é. A letra é de Sammy Gallop: Each time I see a crowd of people, / Just like a fool I stop and stare, / It's really not the proper thing to do, / But maybe you'll be there. / I go out walking after midnight, Along the lonely thoroughfare, / It's not the time or place to look for you, / But maybe you'll be there. Muito bom…
• (MT 239)  ÅÅ       I Can’t Face The Music
• (MT 295) ÅÅÅ1/2 Day In, Day Out (1939) provavelmente, o maior sucesso de Bloom, uma canção cheia de paixão. Uma de minhas favoritas. Numa parceria perfeita, a letra é do grande Johnny Mercer: Day in, day out/ That same old voodoo follows me about / That same old pounding in my heart,/ whenever I think of you / And baby I think of you / Day in and day out. Alguma coisa aqui me faz lembrar de Cole Porter (talvez o voodoo?); é uma pena que Billie nunca tenha gravado You Do Something To Me… (do, do, that voodoo that you do so well).
• (MT 324)               Don’t Worry ‘Bout Me 

John Green  (1908-1989)

Green foi um produtor musical e não escreveu muitas canções , mas tem quatro delas incluídas no repertório de Billie. E, dentre elas, está Body and Soul, um clássico do jazz de todos os tempos.

• (MT 46)   Å           You Showed Me The Way
• (MT 153) Å           I Cover The Waterfront
• (MT 166) Å           I’m Yours
• (MT 298) ÅÅÅ 1/2Body And Soul (1930) uma performance memorável. Letra de Heyman: My heart is sad and lonely/ For you I sigh, for you dear only/ Why haven't you seen it/ I'm all for you body and soul. 

Richard Whiting  (1891-1938)

•  (MT 5)    Å           Miss Brown To You
• (MT 47)                 Sentimental And Melancholy
• (MT 191) ÅÅ        Guilty
• (MT 238) ÅÅÅ      He’s Funny That Way
• (MT 245) Å           Too Marvelous For Words (1937) com letra de Johnny Mercer, é provavelmente sua melhor composição.  

Burton Lane  (1912-1997)

• (MT 21)                 Guess Who
• (MT 88)   Å           Says My Heart
• (MT 138) Å            I Hear Music
• (MT 227) ÅÅÅ      Everything I Have Is Yours (1933) do filme “Dancing Lady”, tem letra de Harold Adamson: Everything I have is yours/ You are part of me/ Everything I have is yours/ My destiny. Não é de estranhar que Billie tenha escolhido esta música e produzido uma gravação memorável.

Walter Donaldson  (1893-1947)

Famoso compositor, Donaldson viveu anos em Hollywood tendo feito arranjo musical para muitos filmes.

• (MT 22)                 Did I Remember
• (LR 44)             You’re Driving Me Crazy
• (MT 154) ÅÅ1/2   Love Me Or Leave Me (1928) excelente canção, com letra de Gus Kahn: This affair is killin' me/ I can't stand uncertainly / Tell me now I've got to know/ Whether you want me to stay or to go/ Escolhi uma faixa com Teddy Wilson para representar essa canção. Cara de Billie, não? 

Jimmy McHugh  (1894-1969)    Dorothy Fields

Dorothy Fields foi uma das grandes letristas, um exclusivo clube de grandes artistas. Aqui encontramos três grandes composições de McHugh em parceira com ela.

• (MT 16)                 Spreading Rhythm Around
• (MT 36)  Å            I Can’t Give Anything But Love letra por Dorothy Fields
• (MT 77)  Å            I Can’t Believe That You’re In Love
• (MT 172) Å         On The Sunny Side Of The Street (1930) um standard do jazz, aqui com letra de Dorothy Fields: Grab your coat and get your hat/ Leave your worry on the doorstep/ Just direct your feet/ To the sunny side of the street. A interpretação de Billie não foi, infelizmente, muito inspirada.
• (MT 274) ÅÅÅ      I Must Have That Man (1928) também com letra de Dorothy Fields 

Harry Warren  (1893-1981)

Seu verdadeiro nome era Salvatore Guaragna, folho de imigrantes italianos.

• (MT 15)    Å         You Let Me Down
• (MT 50)                How Could You
• (MT 98)                Say It With A Kiss
• (LR 6)              Jeepers Creepers
• (225) Å          I Only Have Eyes For You (1934) uma adorável melodia, com letra de Al Dubin. 

Jimmy Van Heusen  (1913-1990)

• (MT 247)               I Thought About You
• (MT 296) ÅÅÅ      Darn That Dream (1939) uma agradável e sofisticada melodia com letra de Eddie De Lange. Billie a gravou em seus últimos anos, aqueles belos momentos em Los Angeles.
• (MT 310)               But Beautiful
• (MT 319) Å           All The way a bela canção, inesquecível na voz de Sinatra, aqui com arranjo de violinos de Ellis, em seu ultimo ano de vida. 

Arthur Freed     (1894-1973)

• (MT 11)             Yankee Doodle Never Went To Town
• (MT 20) Å         I Cried For You - este 78rpm foi o campeão de vendas de Billie na Brunswick. É o primeiro "standard" que ela gravou, composição de 1923 de Arthur Freed & Gus Arnheim & Abe Lyman. Linda canção.
• (MT 21)             Guess Who? 
• (MT 56) ÅÅ      Sun Showers - uma agradável melodia, em ritmo suingado.
• (MT 57) Å         Yours And Mine

Billie Holiday  (1915-1959)

Muitos não se dão conta que Billie Holiday foi também uma compositora, talvez mais uma letrista em parceria com outros compositores (seus nomes estão entre parênteses quando for o caso). Essas composições são reflexo de seu estilo e estão sempre entre as faixas de coletâneas em sua homenagem. Billie sempre as incluía em suas apresentações ao vivo.

• (MT 114)               Everything Happens For The Best (Smith)
• (MT 134)  Å          Tell Me More, And More And Then Some More
• (MT 116)  ÅÅ       Long Gone Blues
• (MT 178)  Å          Don’t Explain (Arthur Herzog, Jr) Hush now, don't explain/ Just say you'll remain/ Unless you're mad, don't explain/ My love, don't explain/ What is there to gain/ Skip that lipstick/ Don't explain// You know that I love you/ And what loving does/ All my thoughts are real/ For I'm so completely yours
• (MT 208)              Now Or Never (Lewis)
• (MT 212)  Å          Somebody’s On My Mind (Arthur Herzog, Jr)
• (LR 71)             You Gotta Show Me
• (LR 125) ÅÅÅ   Billie’s Blues (aka I Love My Man) I love my man/ I'm a liar if I say I don't/ I love my man/ I'm a liar if I say I don't/ But I'll quit my man/ I'm a liar if I say I won't/ I've been your slave, baby/ Ever since I've been your babe/ I've been your slave/ Ever since I've been your babe/ But before I'll be your dog/ I'll see you in your grave.  Esta canção foi o tour the force de Billie, são conhecidas 20 faixas ao longo de sua carreira. Escolhi uma gravação ao vivo para representá-la, também por ser a mais longa versão gravada. Deliciosa.
• (MT 249)  Å          Stormy Blues
• (MT 276)  ÅÅÅ1/2Lady Sings The Blues (Alberta Nichols) 
• (MT 278)  ÅÅ       God Bless The Child (Arthur Herzog, Jr)
• (LR 192)ÅÅÅÅ  Fine And Mellow My man don't love me/ Treats me oh so mean/ My man he don't love me/ Treats me awfully/ He's the lowest man/ That I've ever see/ .../ But when he starts in to love me/ He's so fine and mellow.

Sou obrigado a incluir uma outra faixa favorita de Billie, somente para comparar as letras. As quatro canções comentadas são um tributo ao amar e ser amado; um tema recorrente de Billie.

My Man (Mon Homme) originalmente uma canção francesa, foi uma de suas favoritas em shows ao vivo. Acompanhe a letra: It cost me a lot/ But there's one thing that I've got/ It's my man/ It's my man/ Cold or wet/ Tired, you bet/ All of this I'll soon forget/ With my man/ He's not much on looks/ He's no hero out of books/ But I love him/ Yes, I love him.

© 2009 Billie Holiday Songs

versão 15.0 maio de 2009